鸵鸟蛋、鸭蛋、鸡蛋……经过工具、画笔的“雕琢”，变为花瓶等令人称奇的蛋雕工艺品。北园新村居民楼的一间小书房——苏州市民间文艺家、蛋雕工艺师周村女的工作室里，周女士指着一件件形态别致的蛋雕作品，将近30年来的一路艰辛向我们娓娓道来。

　　

桃花坞非遗名片·蛋雕

　　蛋雕工艺品有多种，一种是用雕刀在蛋壳上雕刻人物、山水、花鸟等图案，图案成形后其效果类似于美术中的素描或线条勾勒；另一种是以浅浮雕或镂空的手法进行雕刻。作为工艺雕刻领域中的另类艺术，在设计构思和创作技法上与其他门类的雕刻截然不同，每件成品都要经过多次失败才能成功，所以每一件作品都是独一无二的艺术品。

　　

承续父业，夫妇齐心钻研蛋雕

　　周村女是平江区首批区级非遗传承人之一，自上世纪80年代就开始钻研蛋雕艺术，迄今已近30年了。
　　周村女的父亲周公度曾是桃花坞阊门附近苏州民间工艺厂的设计师。老先生思维敏捷，多才多艺，在民间工艺丰富而神奇的天地里，专心从事设计、创作新产品和新工艺。周公度从彩蛋工艺起步，上世纪七十年代，开始钻研蛋雕艺术，逐渐形成浮雕和镂空雕两大门类。初试成功后，他曾做了几个作品参加国内外的展览。尽管当时的制作工艺还不够成熟，作品也比较粗糙，但他的探索和研制为后辈蛋雕艺术的成功奠定了重要基础。
　　从小在父亲的熏陶下，周村女对民间艺术也是情有独钟。很有缘分的是，她的丈夫蒋浩明是一个美术老师，同样对工艺美术很偏爱，于是夫妇俩一起利用业余时间共同探索蛋雕艺术。
　　蛋雕艺术最大的难点，在于如何使用巧劲。蛋壳薄而脆，非常容易破裂，在上面进行雕刻，除了细心，还要有超乎寻常的耐心，“一不小心就会碎，有时候十个蛋，只能成功一两个”。功夫不负有心人，经过多年上千个蛋壳的执着实验，夫妇俩成功开发了蛋壳镂雕彩绘新工艺。
　　1990年，他们的《蛋雕艺术展》在拙政园首次亮相即好评如潮。他们创作的蛋雕艺术品一改过去的纯彩绘面貌，而是精细的全镂空，朴实淡雅而又玲珑剔透，多次在国内外展出并获各种奖项，2010年入选《当代杰出工艺美术师》。

　　

执着努力，追求蛋雕工艺新境界

　　蛋雕彩绘，是一种非常精细的工艺，用到的材料有鸭蛋、鸡蛋、鹅蛋、鸵鸟蛋、鸽子蛋等，包括剥光、设计、初绘、雕刻、上漆等十几道工序，需用刻刀、锉子、牙钻、画笔等十几种工具。
　　作为美术老师的蒋浩明主要负责造型设计和蛋壳镂空，周村女则负责在蛋壳上绘画。很难想象在蛋壳上从容描摹的周村女，她原先的职业是个物理老师。在蛋上绘画，与在纸上绘画完全是两回事，蛋壳本身的弧度对绘画者的功底要求非常高，而周村女凭着自身的天赋和努力，令蛋雕彩绘工艺趋于成熟，所画山水、人物、花卉无不生动传神，富有意韵。近30年的历程中，夫妇俩一起合作制作了上千件蛋雕作品。它们有的通体全镂，成了一个玲珑剔透的花球；　有的除雕刻出花纹的部分外，绘有青花，装有木颈、木底，成为一只仿瓷花瓶；有的做成了一只精致的鸟笼；有的中间做了一根轴，镂空的蛋壳可在底座上轻盈地旋转……而她最得意的，则是一件大小蛋壳依次相套组成的三层镂空花球，仿佛俄罗斯套娃，见出制作者的匠心和巧思。
　　问起传承的问题，周村女坦言，境况不大乐观。周村女自2008年退休之后，除一部分时间在雨村美术馆从事艺术培训工作之外，更多的时间用来继续钻研蛋雕艺术，她说，她在寻找一种更精细、更美观的蛋雕造型艺术。