会玩的人都说，想要深入了解一个城市的民俗文化，最好的途径有两个：一是走进小街小巷，看老百姓的生活，二还是走进小街小巷，吃老百姓的日常小吃。照此说法，祥鑫鸡爪绝对算是了解苏州“民俗”的标杆性食物了。
作为一个“犄角旮旯美食”的代表，祥鑫鸡爪的位置实在很难找。走进锦帆路旁的一条小巷你仔细看，会看到一个10平方米不到的小房子，门口停满了车、挤满了人是它的标记。店里的阿姨常常穿着蓝底白花的小褂子，食物就摆成一排列在柜台前，光是看名字就有浓浓的苏味：鸡爪、素火腿、香干、赤豆圆子……招牌当然是那个鼎鼎大名的鸡爪，据说鸡爪是要文火熬上好几个小时的，浓郁的脂膏厚厚黏黏的，满满的都是胶原蛋白，每次啃完手上都还是黏黏的。赤豆圆子则是由一颗颗红豆熬成的细软绵密的豆沙与软糯的小圆子一起煮的。这两样东西的味道尤其“苏州”，甜甜的，据说很多北方的游客按照地图来探店甚至会太甜而吃不惯。
说起这只鸡爪在苏州人心中的地位，实在让人有些吃惊。我曾经遇到一个本地姑娘，当有人和她天花乱坠地说起保养秘方、推荐给她25元一瓶的胶原蛋白饮品时，这位姑娘只是微微一笑，取出一包祥鑫鸡爪悠哉悠哉地啃起来，而后告诉那人，我从小吃这个鸡爪长大，不缺胶原蛋白。还有一位朋友，离开苏州多年在外地打拼，我隔三差五地看她的网上签名，如果又变成“想念祥鑫的鸡爪”，那准说明这孩子思乡了。
其实关于这家店的历史到底有多久，我也没有仔细考证过，我只知道身边很多同龄人的童年记忆里都有这只可爱的鸡爪。单姑娘就是这家店的疯狂粉丝，她管这只鸡爪叫做“治愈系美食”。单姑娘从小就经常吃爸爸妈妈买回家的鸡爪，中学她是在市一中读书的，从那之后单姑娘尽享“近水楼台先得月”的便利条件，那时的高中没有食堂，又只有短短一个小时时间解决，大家都厌倦了那些味道大同小异的快餐，每到这时单姑娘就带着一帮朋友溜到祥鑫鸡爪店，点上又软又糯脂膏厚实的鸡爪、香甜软糯的赤豆圆子以及口感丰富的鸡肉卷，午餐一下子就丰富了。“高中三年吃了无数只鸡爪，那股香香的味道也早就和考试卷的墨香一起，融化在了记忆里。”单姑娘说，因为有了这只鸡爪，最辛苦的高中生活如今回忆起来也多了几分快乐和甜美。
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