印度老山檀十八罗汉手串

   作为日益受到人们喜爱的手串题材，苏州市民间文艺家、省工艺美术大师陈忠林的十八罗汉手串以其材质丰富，雕工精细，造型严谨的特点，极受市场认可。特别是在硬度不同、肌理各异的象牙、沉香、紫檀、檀香木等材质上雕出感觉一致的十八罗汉，陈忠林大师的技艺达到了“十八罗汉一种武艺”的境界。依佛经记载，罗汉是佛祖释迦牟尼的随身弟子，是佛弟子得道的至高境界。从印度传入中国后，佛教分成了藏传佛教与汉传佛教两支。在汉传佛教中，作为弟子出现的罗汉形象似乎更符合平常百姓的口味，因此用绘画和雕塑来表现罗汉形象开始渐渐流行，所用材质常为金铜、石雕、木雕、泥塑、绘画、织绣等等。
　　甚为有趣的是，在唐代之前，罗汉的人数是十六位，至唐末，开始出现十八罗汉，到底是十八罗汉还是十六罗汉，唐末以后的争议就一直没有定论。直到乾隆皇帝出面“调停”：在传统的十六罗汉之后，再加上第十七位迦叶尊者（俗称降龙罗汉）和第十八位弥勒尊者（俗称伏虎罗汉），自此就以乾隆御封的十八罗汉为准了。“十八罗汉的塑像在寺庙中比较常见。十八罗汉能在近代真正成为具有相当普及性的手串雕件题材，应该归功于苏州舟山核雕‘殷派’宗师殷根福。”陈忠林介绍道，1930年前后，殷根福用橄榄核精心雕刻了十八罗汉头像，串成手串，在上海老城隍庙永兴斋店内出售，庙堂内的罗汉“微缩”成了可以把玩的手串，一下子引起了人们的极大兴趣，“十八罗汉”核雕手串销售一空。“从那时起，十八罗汉就成为艺人们在各类材质上施艺的经典题材了。”陈忠林认为，民国时期的十八罗汉造型仍然依照庙堂造像的特点进行创作，略显呆板，随着雕刻技艺与审美的不断变化，后期的十八罗汉形象就越来越充满人情味，渐渐按照现代人头像、脸型的结构和比例进行塑造，也就更有“人情味”了。
　　不过，陈忠林大师也觉得，目前圈内的不少十八罗汉造型已经出现了随意简化的趋势，“比如有些罗汉是留发的，但是为了简单、省工，就统统不再雕出头发。还有，不同罗汉的眉毛变化是非常丰富的，但是很多也被简化成一模一样的造型，完全失去了原有的韵味。”他认为，技艺传承的根本首先是尊重传统，然后才谈得上有所创新。(李婷)