从前，苏北黄海之滨的范公堤西有个王老汉，年过七十，妻子早年离世，当时丢下两个儿子，大的手上搀，小的还在襁褓之中，嗷嗷待哺，王老汉又当爸，又当妈，含辛茹苦硬是把两个儿子拉扯成人，并为他们娶了媳妇。

谁知他们成家立业之后，就把王老汉一脚踢开了。田里的苦活累活逼他干，好吃的，好穿的，没有他的份，让他吃残茶剩饭，穿破烂衣服，住牛棚。

一天，王老汉赶着水牛下地，路过一条叉路口，看到地上有个包袱，打开一看，内有几百两银子，三、四本书，几件换洗衣服。老人想，这一定是赴京会考的书生遗失的，这书生丢了银子，上不得京城，一定会急得顿足捶胸，弄不好，还会自寻短见，这种不义之财，我不能取。他想着，就把水牛拴在树下，把包袱放在树根下，自己在附近割草喂牛，不下地干活了，专等失主来找。王老汉等呀，等呀，一直等到太阳偏西，也不见人来寻找，肚中饥饿难耐，就摘了把青草放嘴里嚼，又喝口河水充饥肠，他想回去，又怕遇不着失主，又等了一会儿，天已擦黑，百鸟归巢时，才从不远处传来一阵“吱吱呀呀”的牛车声，不一会，一辆破牛车停在路边，一个失魂落魄的书生从车上跳下，汗流满面，跌跌撞撞，对着老汉作躬，哀号着说：“老人家，小生丢失一个包袱，不知你有没有看见？”赶车的仆人也帮腔：“是啊！那是他上京赶考的盘缠，唉，怪我没有及时提醒他，这路巅得厉害，不知不觉把包袱丢下车啦！”老人问明详情，安慰道：“小伙子，不要着急！”立刻拨开草丛，取出包袱，交到书生手中。书生一见原物，喜泪纵横，跪在老汉面前，连磕几个响头，“老人家，你是我的救命恩人，大恩大德永世难忘！”二人相谈，老汉知道书生姓朱，南通州人氏，父亲早逝，与寡母相依为命，此番进京应试，三百两纹银都是从亲友处借的，幸亏遇好人，失而复得，当即朱秀才又拜王老汉为干爸，王老汉扶起朱秀才，细细叮咛，一路要多加小心。因天色将晚，朱秀才与赶车人到附近旅馆住上一宿，第二天一早起程。

王老汉回到家中，两个儿子问道：“今天耕了几亩地？”老汉摇摇头说：“我没有耕地，捡了一个大包袱，内有白银三百两。”

“银子在哪里？我们看看。”老汉听了，默不作声。两个儿子猜想，老头把银子藏起来了。他们都向自己的媳妇使眼色。两个媳妇何等聪明，争着抢公爹，往自己家拖，“到我家吃饭，我给公公煎荷包蛋！”“不，还是到我家，大鱼大肉刚买的，等公公哩！”说到最后，两家约定，先到老大家，再上老二家。从此，两个儿子媳妇把老汉当上宾招待，顿顿有鱼肉，还有美酒。老汉开始过上神仙一般的日子。

可是，好景不长。当两个儿子媳妇再三追问银子藏在何处时，老汉只好说出实情。谁知儿子媳妇陡然变了脸，大骂老汉是吃里扒外的傻瓜，并且把他赶出家门。

老汉被赶出来以后，披上破棉袄，一路往北讨饭。这一天，他流浪到黄河故道不远的山东范县境内，白天混个半饥半饱，晚上绻宿在村头的山神庙。一天，他讨饭来到只有两户人家的小屯子，前不着村，后不着店，只好到村头一家借宿，这家子是庙门前的旗杆——光棍，上无父母，下无兄弟姐妹，靠打猎为生，这个小伙子姓单，他见老汉可怜，便把他收留下来，帮他料理家务，煮煮茶饭，养几只鸡鸭，看守门户，并认他为干爸，从此王老汉便在此落脚了。

光阴似箭，日月飞驰。转瞬间，过了两个多月，有一天，王老汉瞒着干儿子到后北湖放鸭子，三十多只鸭子钻进了芦苇荡，老汉呼唤不回忽然传来鸭子“嘎嘎”的大叫声，老汉一看，原来一只黄鼠狼叼了一只大肥鸭，老汉急忙弃舟登岸，拚命地追赶，追呀，追呀，追到一处乱坟岗，只见黄鼠狼钻进了乱坟洞，老汉气得举起小铁锹，顺洞往下挖。挖呀挖，挖到三尺多深，“呼”的一声，黄鼠狼向外窜逃了，他录找鸭子，鸭子只剩下一堆骨头和鸭毛了。突然，他发现了奇迹，腐朽的棺木已经开裂，露出几只金光灿灿的大元宝，他惊呆了，挥锹一撬棺材盖，呀，满满一棺，全是金元宝，啊！发大财了，他急忙盖好棺盖，掩些泥土回家去。他想：这么多财宝，肯定是不义之财，也许是兵荒马乱岁月，外地大财主大贪官偷藏这里的，因年代久远了，他们找不到藏宝处，偏偏让我无意中发现了。

于是，心里有了主意。

傍晚干儿子回来了，老汉故意板着面孔，骂道：“你几天不打酒，不买肉了？”干儿子乖乖地站一旁，说：“干爸，我明早去卖鱼，回来一定买肉，买酒！”老汉又骂道：“不孝的东西，我今天杀了一只鸭子吃了，你不会怪我吧？”

干儿子说：“杀两只，三只吃，我做儿子的也毫无怨言，决不会怪你！”

老汉见他忠实可靠，便把自己发现财宝的事儿说了。于是，二人商议，连夜将一棺材金银财宝运回家中。有了钱，盖房买地，为干儿子娶了媳妇，日子越过越兴旺。不过，王老汉把大部分不义之财储存起来，防止灾荒年景，用来救济灾民。

却说王老汉的两个亲生儿子，把父亲赶出家门之后，受到舅爷和亲友本家的责备，舅爷限令兄弟二人三个月内找回父亲，不然，送官查办。兄弟二人一路向北寻找，询问当地百姓，探知父亲在山东范县境内落脚，于是，跟踪寻访，终于找到了父亲，兄弟俩长跪父亲面前，表示低头认罪，请老人家回故里。老头子说啥也不回，干儿子也大吵大闹，不许把老人带走。

这样，他们一直闹到范县大堂，年轻的县太爷刚刚到任半年多，接到状子，感到有些棘手，“清官难断家务事”嘛，待一干人到齐，发现他们争抢的老人，原是自己的大恩人，当年赴京会考路上，遇到的拾金不昧的老人。那一次，朱秀才一举考中探花，放任山东做官。朱县令问清详情，激动不已，当即跪倒在王老汉面前，“你们都不要争了，我是最早认他为爸的干儿子，干爸就住在我县衙里。”这一举动，众人十分惊奇。

朱县令退堂，把王老汉与几个兄弟一起带进后堂，设宴款待。席间，朱县令愁眉不展，唉声叹气，众人不解，王老汉问：“儿呀，今天大团圆，你还有什么事瞒着我？你有什么忧愁，说出来，让我们一起帮你解愁分忧！”“唉——”朱县令一声长叹，“我初到上任，没有什么政绩，加之今年范县农村发生蝗灾，庄稼减少收成，百姓饥寒交迫，几道上书，至今赈灾银子还没下达，这如何是好？”王老汉说：“儿子，你不用愁，我自有办法……”

后来，王老汉拿出掘棺的金银财宝，捐献衙门，解了朱县令燃眉之急。

我身临其境，看到赭色寺庙在赤壁丹霞的映照下，更显得红光四溢、金碧辉煌。佛地清净，环境宁静淡雅，真是个修身养性的好地方。