苏州盘门外横塘东边，有个地方叫马号坟。其实，正确地讲，应该称作马号营，老百姓偏要叫它马号坟，是因为恨它，恨之入骨，故意这样叫的。

    原来，吴三桂引清兵入关后，李自成农民军的大顺王朝很快就玩完垮台。多尔衮的八旗铁骑长驱直入，势如破竹。追杀之下，南明小王朝一路南逃。清军人马很快就攻占了江南一带。

    开头，苏州老百姓并没有像扬州、江阴、嘉定一样奋起反抗，暂时免却了屠城之惨。但没过多久，清廷颁布的改制令却大大激怒了苏州人。当时命令十天之内，凡是男丁必须像满人一样剃光前额，后面头发留辫，衣着也不准穿汉式明服，必须改为旗人打扮。凡不愿剃头者格杀不论，叫“留头不留发，留发不留头”。一时间，群情激愤，四乡百姓纷纷造反。

    驻守苏州的清军总兵原是湖匪出身的土国宝，这家伙残忍好杀，嗜血成性。一看百姓反抗，他就下令屠城。而充当他急先锋的，就是他手下的马兵大营。骑兵们带头从盘门直杀至城内饮马桥，一路上烧杀抢掠，尸横遍地，血流成河。满目焦土，一片废墟，几成白地。为了加强镇压，土国宝命令这支马兵大营驻扎在横塘附近。从此，横塘一带百姓就处于水深火热之中。自恃有功的骑兵们从马号营进进出出，耀武扬威，横冲直撞。不要说四周田地禾蔬被毁，就连老人小孩避之不及也惨遭踢踩践踏，死伤的不知多少。况且，一年两次的草料征收，更逼得四乡百姓家破人亡，人人咬牙切齿，都恨不得早日把它摧毁。但因大营防范严密，无法可想，难以下手。这就深深地激怒了蠡墅镇上一条好汉，此人姓石，是个木匠，身强力壮，更兼他平时造房架梁，轻巧异常，有一身好本事。只是平时言语不多，真的是三拳头打不出闷屁，大家都叫他石胡桃，在乡里很有威信。

    石胡桃下定决心，发誓要除去这个毒瘤。他苦苦思索了几月，又装作穿街寻活的打工木匠，沿马号营四周一丈五六高的营墙转了几天。发现墙脚下每隔不远就有个三五寸见方的小洞，原来是马号营中堆放草料后作通气之用。他终于想出一条计来，准备了许多艾条。这时正是秋末，马号营又开始向四乡征收秋草马料，还强派壮丁送料进营，搬运堆垛。石胡桃约好几位贴心弟兄，显得十分卖力。只是堆垛时他们都故意将夹带在柴草中的艾条偷偷引向墙脚小洞里，一条一条十分隐蔽。

    没过几天，正好是个风干日燥的月黑之夜，石胡桃约了弟兄们，偷偷潜到围墙脚，分别点燃了艾条，又悄无声息地安全撤回蠡墅。这艾条引火极慢，直到第二天四更时分，忽听村外人声喧哗，起身遥望横塘方向，火光冲天，浓烟蔽空，人嘶马叫，乱成一团。但老百姓只远远地看热闹，没一人肯出手去救火。况且沿大营围墙四周都堆满草料，干柴烈焰，霎时就成了火海，大营中竟只有三、五人马侥幸逃生。这作恶多端不可一世的马号营终于在这场熊熊烈火中灰飞烟灭，全军覆没，成了名副其实的马号坟。