山塘玉涵堂是明代南京吏部尚书吴一鹏故居，是苏州城外最大的古建筑群。正门面临水巷，厅堂楼阁齐全，砖雕门楼精致，尤其是后花园与主体建筑交相辉映，亭堂错落，回廊曲径，池塘荷花，石桥拱卧，汇集苏州园林之精华，堪称江南名宅之典范。

近日，通过挖掘和布展，玉涵堂后花园“一堂二亭”新添楹联匾额，悬之于厅堂，供人欣赏评品，为名人故居彰显出丰富的人文内涵和历史的厚重之感。

从前厅向北进入后花园，东侧便是一个建筑形态为重檐的角亭。由张士东先生题写的隶书匾额“忆萱亭”，跃然眼前。“忆萱亭”实为怀念母亲之亭。据民间流传，吴一鹏出身贫寒，母亲为太仓豪绅徐家收房丫鬟，怀有身孕后被徐家两房夫人驱赶出门，流落山塘。母亲以帮佣缝补浆洗为生，含辛茹苦，抚养幼儿，一鹏勤奋，终于成器，并事亲至孝，成为坊间有名的大孝子。“忆萱亭”配俞涌先生撰联、王国安题写的抱联一对：翠叶依庭谦养性；金英满砌乐忘忧。楹联通过描述萱草，来表达对慈母的思念。翠叶、金花均指萱草，古代以此草代指慈母，此草还能疗愁和谦性，以此含蓄地颂扬了母亲。百善孝为先，“忆萱亭”意在弘扬中华传统“孝德”文化，孝行天下，传承孝德文化，在当下实为重要。

与“忆萱亭”隔桥相望的是体量较大的五亭合一的五顶亭，题名为“沁香亭”，意在颂扬吴一鹏人品魅力，匾额由潘振元先生题写。吴一鹏为苏州历史上明代两位阁老之一，入沧浪亭五百名贤祠。吴一鹏以诗礼传家、和厚立德，其书香飘逸四方，处世和厚器度。抱联由林锡旦先生撰联，葛鸿桢先生行书题写：“五瓣呈祥应透骨；千枝竞秀更传神。”除暗喻梅有五片花瓣，与五顶亭形态相仿外，该联还颂扬了梅花的风骨、清香和传神。吴一鹏为人处世和厚正直，关心民生民情，晚年致仕后回归山塘，惠及乡里，捐田百亩创建崇正书院，让乡里子弟前来读书，还出资建筑通贵桥，修缮山塘街。“侃侃吴公，独持大体，宁被罪衍，不敢失礼”，其礼沁人心脾；其德馨香百世。明徐树丕在《识小录》中称吴一鹏“学行醇正，操守方严，真天下伟人也”，对其人品的推崇褒誉一点也不为过。

坐北朝南梅花草堂匾额，由华人德隶书题写，字体端庄宁静，白底黑字红章，分外醒目。配抱联：“草堂胜韵，优游比邓尉浮香，孤山唤鹤；清客高标，襟抱如冰心映月，铁骨凌风”，由俞涌先生撰联，邬西濠先生挥毫。该联以写景为主，通过描述光福邓尉山香雪海以及杭州西湖孤山梅花，暗喻吴一鹏冰心映月、铁骨凌风的胸襟和品格。吴一鹏秉性沉稳，外柔内刚，处事低调，憎爱分明，不附权贵。这与他出身低微、历经苦难有着因果关联。据传，当年母亲带着年幼的一鹏生活在山塘街，艰难度日，但不能让儿子目不识丁、浑浑噩噩、枉度一生。然穷人家的孩子如何上得起学堂，母亲想了个好主意，领着儿子去一家家她帮佣的大户人家，为小少爷们拎包磨墨，旁听私塾。一鹏年幼聪慧，勤奋刻苦，深得先生器重，难怪私塾先生感叹：“一以为鹏，志存万里。”吴一鹏不负众望，于明成化二十二年中举，七年后又高中举人，步入仕途。

草堂北面抱联“事亲恭孝，硕望雄才崇北阙；为吏清廉，馨香玉骨比南枝”乃潘君明先生作品，王伟林隶书题写。该联以叙事为主，描述了吴一鹏一生为官做人。吴一鹏严守封建时代的伦理道德，入仕后省亲从不延迟，母亲礼佛行善，终日在“咒缽庵”吃素念佛。母亲过世后，吴一鹏将此庵改为“祀母堂”以念慈恩。做人如此，为官更是声望卓著，名扬朝廷，吴一鹏为官清廉正直，可比馨香玉骨般的梅花。据明史记载：嘉靖三年，江南大旱，江北水涝，天鸣、地震、雷电雨雹、暴风、白气、地裂、山崩，异灾纷纷。吴一鹏为此直言上奏：“愿陛下率先群工，救疾苦，罢营缮，信大臣，纳忠谏，用回天意。”吴一鹏不畏权贵，当时宦官刘瑾独揽朝政，朝中官吏多有巴结，唯吴一鹏不卑不亢、泰然处之，因而几次受压，降职外放。待刘瑾伏诛，吴一鹏才得晋升，七十岁后又为太子少保，南京吏部尚书。嘉靖二十一年，吴一鹏病逝，终年八十三岁，葬于东渚阳山。

玉涵堂后花园“一堂二厅”的楹联匾额一共虽只有九十个字，而已把吴一鹏的贫寒出身、苦读发奋、尽忠至孝、人品高洁、做官正直、从政清廉等作了梳理，为观赏者提供了线索脉络，给瞻仰者营造了思考空间。区区九十个文字，加上书法的表现和工艺的制作，小天地却容大文章，竟会产生出如此独特的功效，足见中国传统文化中的楹联匾额的艺术魅力，是无与伦比的。