明末文坛领袖钱谦益常熟府中，这天来了个年轻俊美的后生，说是来请教诗文的，便摆出一副老前辈的架势，说：我正要外出，你把写的东西放着吧，待我有了空再看，你到船上去等着。柳如是也不多言，留下几首近作便告辞了。钱谦益并不真的要外出，只是掼派头罢了，柳如是一走，他拿起诗稿来读，一读大为惊讶，这个后生挺有才气嘛，而且不知怎的，这几首诗的风格他似曾相识。钱谦益受好奇心驱动，破例跑到停泊在不远处小石桥下的船上去探个究竟。一钻进船舱，他喜出望外，原来柳如是早已卸了男装在恭侯他大驾光临。柳如是的才情加美色，一下子把钱谦益击倒了，老夫子顾不了赌神罚咒，山盟海誓，差一点跪下，只说今后对她一定言听计从，视为性命，柳如是方一笑点头。以钱谦益的身分，自出娘胎，还是第一回长人不做俗做矮人，如此苦苦相求，在精神上已输给了柳如是三分。柳如是第一步棋，轻巧占先。

　　钱谦益将柳如是娶回了家。新婚之夜，柳如是与老公寻开心，说：“你的头发比我的皮肤白，你的皮肤比我的头发黑。”这两句话，听似玩笑，却是柳如是在充分发挥自己的优势，点击对方的劣势，现放着一个鹤皮黝黑、满头白霜的老先生与一位青丝粉肌妙龄女郎并排躺一张床上，孰输孰赢，判然若揭。

　　柳如是做了钱谦益的小妾，钱谦益却并不将柳如是当小妾看，而是当最值得抬举的朋友待，专替她起了个号，叫“河东君”，一开口与她说话，必先这么称呼一声，亲切中有推崇，完全平起平坐的味道。

　　孰料没多久，钱府旮旮旯旯，似一阵阴风潜吹：柳如是有了外遇！钱大公子听了，闯进老爸书房，直着脖子嚷嚷，说是要去杀了柳如是的面首，替钱氏洗刷耻辱。

　　钱谦益问：“河东君在外面果真有了相好？”

　　钱大公子答：“大家都这么说，谅必不是空穴来风。”

　　钱谦益自言自语道：“倘真如众人所言，那男子定是河东君心爱之人了。”

　　钱大公子火上浇油：“所以，要杀了他！让偷汉子的鸡飞蛋打。”

　　钱谦益点点头：“也好！你去拿把刀来，先把我杀了。”

　　钱大公子吓得“扑通”跪下，磕头道：“父亲怎么如此言语？儿子岂敢做这种大逆不道之事？”

　　钱谦益道：“如果河东君有个相好，你去杀了他，就是杀了河东君心爱之人，心爱之人死了，她焉能不伤心而死？河东君又是为父心爱之人，她若死了，我也将伤心而死。你要杀的岂止于那人，不是连带着也杀了河东君乃至为父吗？这个道理让你明白了，你起来吧，出去告诉家里人，以后再不准提此事！”

　　一场风波，就此平息。

　　钱谦益与柳如是，恩爱如此，信任如此，本应是令人羡慕的，可惜，最后有个插曲，使两人关系的一个句号未曾画园满。

　　那是崇祯皇帝吊死在了煤山，李自成也兵败匿入九官，北京金銮殿坐上了大清的主子。柳如是就劝钱谦益自尽，赚个亡明的大忠臣做做，以保名节。钱谦益很为难，说：我死不要紧，只是我一肚子学问跟着埋进棺材，太可惜了。钱谦益越不肯死，柳如是是越苦苦相劝。钱谦益给她搅得烦透了，晚年的生活从此变得味同嚼蜡。