清代，苏州阊门有个世家子弟，名叫邹萼楼，肚里很有些才学，诗文做得好，画也画得不错。他又喜欢冶游，平日里专拣那些青山绿水的去处，一逛就是三五日。近处的常熟虞山、吴县东西洞庭山，他早已不知去过多少遍了，浙江、安徽、山东等地一些名山大川，也都印上过他的屐良，于是便想到远些的地方去走走。正巧有个朋友荐他到广州去当塾师，他就兴冲冲地一跑跑到了南粤这座最繁华的城市来了。

　　邹萼楼在这儿认识了金玉蟾。

　　这真是个很悦耳的名字。写出来，也很有色彩，很有生气，你看看，又是金，又是玉，金是黄的，玉是白的，黄的金白的玉镶出的一个蟾蜍，蟾蜍是会蹦的，一蹦一蹦就蹦到了月宫里，替嫦娥捣药。邹萼楼这么想象着，仿佛月光里都有“咚咚”杵声，捣得他都有些陶醉了。

　　何况金玉蟾还是个不同一般的女子。

　　人们都说：“这个金玉蟾，堪称珠江翘楚。她善画能吟，知音识曲；艳声藉藉，嗓遍章台。花国群芳，无有出其右者。她所交往，多名公达卿；寻常俗子，未能一望颜色。”

　　这样的一个女子，怎不叫邹萼楼心痒痒的？邹萼楼就邀了两个朋友，找到了金玉蟾挂牌的那个院子，指名要金玉蟾接待。金玉蟾倒是没有不给面子，把他们让进了她的房间喝茶。言谈之间，邹萼楼妙语连珠，极显才情，金玉蟾不觉已流露出了钦佩之色。朋友见此光景，倒也知趣，假托有事，便行告退。金玉蟾不留他们，邹萼楼也不说一起走，两位朋友就先走了。当夜，邹萼楼就宿在了这院子里。

　　交往深了，金玉蟾向邹萼楼坦露了心曲，原来金玉蟾也是苏州人，被拐卖到广州坠入青楼的。金玉晚在与邹萼楼商量，拿出3000两纹银私房钱，由邹萼楼出面向鸨儿赎出金玉蟾。鸨儿恨金玉蟾不肯死心塌地当自己的摇钱树，在金玉蟾出门那天，强行把她身上衣裙剥得只剩内衣内裤。此时早春季节，金玉蟾只穿了薄薄的内衣裤，冷得瑟瑟发抖。金玉蟾并不与鸨母争，只把床角落里一件旧棉衣拿在手中，央求道：“我知道自己惹恼了妈妈，理该受罚，妈妈将我扫地出门，我没什么可说的，只望妈妈念在我替你掐了几年钱的份上，赠我这件破袄，让我路途御寒，也不枉母女称呼一场！”按鸨母心思，连这件旧棉衣也不肯让她带走的，要叫她在旅途中冻死，方始称心，但旁边那些姑娘脸上分明都有了恻隐之色，自己再一味表现出心太狠来，恐怕会惹得姑娘们十二分的反感，于已不利。鸨母挥了挥手，算是网开一面，允许金玉蟾披上这件旧棉衣，跟着邹萼楼出了门。

　　鸨儿哪里知晓，那件旧棉衣里，藏着金玉蟾多年来达官贵人赏赐给她的珍珠、宝石、玛瑙。金玉蟾早就料到会有这一日，所以早就计谋好了，果然瞒过了鸨儿的眼睛。

　　金玉蟾跟着邹萼楼回到家乡苏州，靠着这些珠宝，夫妻俩日子过得舒舒服服。因爱邓尉山风光，在这儿买了一小块地，建了一幢小园，名“潜园”。邹萼楼和金玉蟾在潜园的亭榭花卉之中，恩恩爱爱白头到老。他们生有两个儿子，都很有出息。夫妻俩死后，双双葬在了邓尉山下。

　　邹萼楼和金玉蟾，生前对她那段风尘史当然都是绝对保密的，但不知什么途径，她与他的故事还是传了开来。苏州人倒也通情达理，并不歧视金玉蟾，反而很奉顺她，送了她一个私谥，叫做“贤妓”。

　　妓而贤者，有如金玉蟾，不说她古往今来独一无二，说她青楼罕见，凤毛麟角，是绝不为过的。

至于今天让我们来说，从金玉蟾身上，我们看到的是封建时代最底层妇女以自己的智慧，追求自由、幸福的一种罕有成例的个案。