属相，也称生肖，在近两千年历史的汉代王充《论衡·物势》以及蔡邕《月令问答》等著作中已见记载。这种人为命定的生肖，属于时间概念，人在一生中有时会忘记年龄，但决不会忘记自己的属相。因此，它是生命力很强的民间习俗，独具中华民族特色，也反映了中国人的智慧。

上世纪八十年代以来，已有印制生肖邮票、生肖纪念币，每年新岁的对联、文章，甚至社会活动，都与是年的生肖结合起来，显得很活跃。人们还把生肖动物的特点，作为一种精神力量，鼓舞和激励人们奋发前进。

流传久远的生肖，由十二地支与十二种动物相配，子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、末羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。年历和书画作品落款至今还沿用天干地支相配作年份这一传统特色。

兼书画以造型

丁卯那年，我偶尔写了一个“兔”字，笔含画意，很象一只侧视蹲着的兔子，为了增添几分兔的色彩，头部再加上一个小红图章，有人认为真是“画兔点睛”了。南京日报、全国硬笔书展和中央电视台相继展示，颇受鼓舞。

书画同源，古来由之，象形造字为“六书”之首，想到十二生肖中，好多出自象形，自此萌生搞一套亦书亦画生肖造型的念头，既要符合生肖的形神特征，又不失书法规则和文字本意，繁简一致且须饶有艺术情趣。

经过多时的琢磨，“龙”根据草书写法，开头两笔形成一个龙头，含上一颗骊珠（圆形章），与一般的“龙”不雷同了。“马”的三横，似带鬃毛的马头，四点本由马蹄演化，今让它“返朴归真”构成回首的马。鼠头，成昂仰之势，夸张了须和尾的长度，方折一笔，使之有安坐之态。“虎”则强调了一对虎牙，翘耳，含舌，屈膝，勾勒之尾，增添了几分虎的威武之姿。坚角的“牛”，蜷角的“羊”，仅表头部即可，贵在对称均衡。这五个本属象形的字较顺利地先后完成了。

还有几样怎么完成？很伤脑筋。我父亲见了也劝我，不必去搞这些。但也有点割舍不下，对我说，“羊”要表现得｜淡些。我则骑虎难下，欲罢不能。苦在这十二样务必成套，缺一不可。

后来，在《六书通》中发现了钟鼎文字的“鸡”，一位书法同道又提供我“猴”在甲骨文中的象形字，稍经变形成了图中模样，解决了笔画特多的两大难题，真天助我也，遂使我信心倍增。

“蛇”的古体是“它”，加上两个圆章可演化成一条眼睛蛇，索性把虫也化作蛇形，不失字基，又添画味，大小组合，别饶意趣吧！“狗”只得用“犬”相代，组字画成矮脚狗。“猪”用“豕 ”（小猪）相替。转化象形，属猪的看了拱咀大耳，憨态可掬的猪头，不禁露出了笑意。

如此，一套以亦书亦画为前提的生肖造型勉强完成了，原来文字的方折用笔基本融化在圆弧用笔的画意之中，笔致中尚有飞白、枯笔，还显得有光泽感。并使之繁简得当，风格相当，基本谐协吧！《人民日报》《世界日报》等十余 报刊相继发表。苏州民俗博物馆也作了收藏，当在公共场所悬挂表演时，也颇受欢迎。有的朋友要我写了，甚至一家人的都堂堂正正地逐一悬挂于家室房厅，聊以自娱。台湾、日本朋友也来函求索。

上海交通大学副校长范祖德见了《人民日报》海外版上的十二生肖造型，来信中说：“……感到非常美好，我认为极其形象深刻地反映了中国文化的历史渊源。”正逢闵行新校区建造苏式花园，他们依样放大后，采用了砖刻工艺，将十二生肖镶在进门的照壁上。还特意来人要我题写落款，以示对作者的尊重。

集典故以拟联

书画为我所爱好，对联亦我所钟情。我们一代人，上学时不学四声，故而拟写对联非常困难。但又觉得写书法不掌握一些撰联作诗之类的本领，既显得缺少文化素养，又不能直抒胸臆、适应社会需要。看到《对联》创刊号上，一位日本的汉学家曾称赞中国的对联是世界上最美的骈体文句，就选择它硬着头皮在游泳中学习游泳。

书画生肖的定型又促使我下了定要把全套生肖拿下来的决心。还在写免字之前，我就试做“龙”对联了。“龙”与“凤、龟、麒麟”合称“四灵”，且为四灵之首，又是中华民族的象征，我们都有是龙的传人，属龙的人尤为自豪。因此，从众多角度去赞美，十四字中蕴含了四条龙。

就这样，我根据动物的特性、功能，采用成语故事、民间传说、诗词典故……赋予积极向上的意义，力求雅俗共赏，让具有一般文化知识的人都能理解、接受。联句上隐去了所描写的生肖字，故也含谜意，可供人猜射。每副联里须要包含三——四个内涵，否则，会有不丰满之感。

有次在新疆赛里木湖大草原上看到两个生肖动物的直感形象，难以忘怀！

当汽车开近蒙古包时，一头黄狗吠叫不停，当我们走进帐篷参观，吠声更厉害，主人阻拦也不顶事，直到我们上车离开不远，顿时声息全无了，回首一望，原来过了地管辖的警戒线。同车人不禁对它严于职守的精神赞叹不已！

以前只是听说带头羊，那回才亲眼见到草原上千百只各色大小的羊群，跟随一长胡子的老羊埋头前进，无人指令，无多声音，煞是奇观。又使我联想起“歧路亡羊”的成语来，组合在一起——有带头羊引领，还怕在岔路丢失么！有了上句，如果配不上下句，还得改换。身部的“头”，（平声）对上了体位的“乳”，（仄声）也是个缘份啊！在车上还看到几十头羊排列在路旁山坡上，昂首迎送车过，这种纪律性要非亲见，怎会相信，可惜不及拍照，也难以写进联内。

有次去农村，请教农民老伯，才知初生的小牛，经过多番跳跃才站起来，这又不是可与“初生牛犊不怕虎”合并成句么！下联原作“勤劳毕世作牺牲”，几位属牛的朋友看后叹了口气：我们的结局挨刀作供品，未免太悲惨了。言之有理，才改成“耐艰辛”。

养兔场的管理员告诉我，提起兔耳，公的会抖动四肢，母的会眯起双眼。这使我联想起《木兰辞》中全诗神来之笔“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离”。国学大师钱仲联终生教授讲解此诗时曾打趣地说，男的喜欢动手脚，女的喜欢做眯眼，由动物推及人类，如出一辙，引的学生满堂大笑。

十二生肖父母天定，属龙、虎、马、猴最为得意，其余次之，而猪、狗、蛇、鼠不免有等而下之之感。

为生肖拟联，当从正面立意，以长其志。这又增加了难题，最为烦难的要数鼠联了。翻尽与鼠相关的词组成语，无有善者，而其品性、功能、特点却也难令人如意。与人争粮“爱大米”的老鼠且被人与蚊、蝇、麻雀合称“四害”，过街喊打。有人建议用“鼠标”入联，但与其他联的风格格格不入。最后还是从其“占首席”和“斗兽棋”中能制大象，有敢与大动物争斗的精神，以及民间“老鼠做亲”中得到启示，配以“洞房”的双关语构成。属鼠者见了无疑义，且被评为诸联之首呐！

鼠之所以能入生肖行列，且居首位，曾闻二说：一说生肖排位时，老鼠狡黠，占了猫的名额，自此猫视鼠为仇，见鼠就捕。还有一说，生肖列位那天，小小老鼠爬上牛背蹲在牛角上，人们见了不说牛身之伟，却赞叹这老鼠可大呀，“大”声之中成了老大。这当然是民间传说，难以置信。

后来才知，生肖排列是根据其趾爪之数，阴阳相间，逢单的属阳，均为五趾，马是单蹄；逢双的属阴，均为四爪，蛇舌有两岔。鼠虽属阳，但也有阴的一面，因子时从昨夜11时至今辰1时，昨夜属阴，今辰属阳，阴阳双兼。令人惊叹的是鼠爪前四后五，正好与“子”相合，天下独一无双，非君莫属了。我从家鼠、白鼠中得到了证实，真是“不说不知道，世界真奇妙”！我被此设计者的精心构思所折服，也为中华文化之博大精深而赞叹。联文也从“首席傲居”改成“首席当居”了！

这组七言对联的平仄规律，基本两类：鼠、牛、虎、兔、马、猴用上联仄起仄收的 ；龙、蛇、羊、鸡、犬、猪用上联平起仄收的 ，惟猪联“满”“弥”平仄互为救拗。“足”字借用成身体部位而对。

应该说，生肖的内涵是很丰、意玲珑富的，只待如何去选择、组合最为代表性、典型性的事物，成双配对。通过立意、取材构思、求对仗、调平仄用十四个字去勾划出个个形象。往往牵一发动全身，颇费周折，颇花时力，事非经过不知难喔！还要尽量考虑通俗易懂并减少重复字的出现，以期整体统一和谐感。在马联中鬃和鬣同样是指马颈上的长毛，因为这儿须用仄声，故只得选用生疏的鬣（lie）了！曾以鸡的六个别称，合成一联：“知廉守信德标五，绣颈司晨鸣必三”稍感难懂，格式又不协，难以成伍。

施笔墨以成品

最后一道工序，就是联的书写了。

我国从上古的甲骨、钟鼎（大篆） ……演变沿用至今的楷书、行书，名目繁多。

我的设想书写既要变化多样，一副一个样，又要雅俗共赏、一般都能认辨。我平时写惯的也就这么两三种，要多，就好比学讲各地方言，和多国文字一般，好在只须十四个字写得基本协调就行。联句两两相对，字体选用端庄、整齐，平时驾轻就熟的为宜。一些古老难认的字体当然得舍弃也不必要增添麻烦，再去加释注解。其中羊联运用行草，上下参差，不相互对齐以求总体排列协调。其间也渗和了简体字。

“篆”为四大字体之一。选定语句中最容易相认的蛇联，最难辨的“赤”，与“银”色相对，与“胆”意相连就不难判别。效仿铁线篆书之，体带长方， 每字分布均匀，笔画两头出锋。另选一种取法清吴让之的，篆参北魏碑意，具书写笔意，“猶”为犬旁，“安”中之女与“嫌”旁相同，也由此及彼也。

汉隶也是不可少的，牛联，采用宽阔一路，稍带方形；猪联，采用扁平端正，中宫收紧，四肢伸展，取诸碑综合而成。

各类书体自有其本身的书法语言，如魏碑显得雄强威武，以它配合兽中之王，最为合适吧！

龙联是我最早制作、书写的用父亲“新我左笔”的书风，“形左实右”，“引左入右”么！

石涛《画语录》：“法于何立，立于一画，一画者众有之本，万象之根。”意思是由于第一笔的延续，影响整幅。我按照这一思路，尝试写第一笔，第一个字，而后边依此跟上，多化出几种写法。

鼠联形带长方，兔联带正方，马联用笨拙的方笔，猴联用圆笔，粗细相间，鸡联用笔纤细，形稍带扁，这几类正揩和带行的行揩，并非我常用的形态，有的连自己也难于料想，书写的感觉也很顺利、很连贯，显得较协调，自感不成熟不夠精到。

一幅书法作品最后往往要写上篇名、书写年月、写于何地、书写者姓名，然后还得盖章，最少也得落个歀。书写一幅，可按这些规律，但如今十二幅在一起，都要题写落款，岂非重复乏味？即便写的各异也觉累赘。如果分别点明生肖名，也觉多余。没有注解，不用落款，倒也显得清脱，而在造型上方，各盖一“之雄书画”方章，增加色彩，并示统一感。湖北莲花山碑林镌刻时，每副长四尺，另加一幅百余字的说明。

写单一和成套也不相同，单一的不与其他相比，可独立成品，成套的就要顾及相邻的书体、粗细务必相间， 份量上、分布上、风格上都须考虑变化而统一，参差而均衡，对比而和谐。

这套生肖书画联，从“兔”开始，引发十二造型，再配以联，后成于书，宛如经过了“三部曲”。涉及我国独有的书法、绘画和楹联等传统艺术，独具浓厚的民俗特色。

这一“工程”前后经过十多年了，为此增添了几多白发、捻断了几许胡须，从中饱尝了艺术创作的甘苦，但仍乐此不疲。至今虽已登上报刊、刻上石碑、搬上荧屏、印成年历、邮票。感谢众多亲友的指正，今后还要听取意见，不断改进更新。       以期为更多领域服务吧！

“十二生肖画联”是我最早完成的一个系列、也是最有难度的一个系列、最较丰富的一个系列。由此，搞成了二十余个系列，举办过“费之雄系列书法展”，摄成电视专题片，在海内外播放。

最后，让我以系列书法展上的一句“自铭”， 作为结束语 ：“——去寻找点，延长到线，扩展为面，最终形成一个个立体！”