这几天，以核雕闻名的吴中区舟山村吹来了一股新风：一个名叫“四海艺家”的工作室将瓜果、花鸟代替了传统罗汉头像的雕刻手法，把石雕的工艺融入核雕作品，让人耳目一新。更让人惊讶的是，这个工作室的艺人是从澄泥石刻“转行”过来的。同为苏州工艺界的璀璨明珠，石刻艺人为何转投核雕“怀抱”？带着这个疑问，记者来到了舟山村。
现状 石材紧缺 工艺师转行成泥瓦匠
“石雕艺人转行做核雕，是不得已而为之”，四海艺家工作室艺术总监、苏州民间工艺家徐佩根无奈地说。
澄泥石真实的名字叫 村石，是太湖地区特有的泥岩，所制砚台发墨快、不渗水、久贮不涸。早在1700年前，人们就在藏书善人桥一带发现了澄泥页岩，于是因材施艺，采石作砚。因其组成的矿物成分与四大名砚的澄泥砚原料相似， 村石也就被称为澄泥石。藏书澄泥石刻受到历代文人墨客的推崇喜爱，《西清砚谱》称其“与洮端齐名”；宋代米芾赞曰：“其质坚丽，哈气生云，贮水不涸，墨水于纸，鲜艳夺目”……
徐佩根说，上世纪90年代初紫砂壶热销，藏书一带乡民开始热衷制作澄泥石壶，一个村子里有一半人家建起小作坊，做出的石壶销往全国各地，还有的出口到日本和新加坡。那时一把石壶便宜的只需30元，贵的也不过百来块，生意好时一个月能赚一万多块。
然而，转折在不知不觉中发生了。随着1999年一纸“禁采令”公布实施，澄泥石原料日益紧缺，从事石刻的民间艺人开始生计艰难，甚至连养家糊口也做不到。藏书是花木之乡，也是羊肉之乡，近几年苗木花卉的市场需求扩大，一部分澄泥石刻艺人开始转行帮人家去种树；每到冬季，外出开羊肉店的人里就有一些本来是做澄泥石刻的。此外，转行做其他事情的也不少，一位从事石刻15年多的工艺师陆师傅就转行做了泥瓦匠。“10年间，澄泥石刻从鼎盛到衰落，当年的上千个石刻艺人几乎都转行了，其中，有100多个艺人转做核雕”，徐佩根说。
挣扎 转营核雕 醉翁之意不在酒
“‘禁采令’一公布，我就意识到，批量生产已经走到尽头。必须做精品，通过工艺的创新来提高附加值。 ”徐佩根说，2002年，他开出了“四海艺家”工作室，主营澄泥石刻作品。
随着石材的枯竭，“四海艺家”的作品身价飞涨。“雕刻一件精品要花几个月时间，价格要1万多元”，徐佩根说，高高在上的价格让收藏者“望而却步”，再加上其不便携带、不易把玩等特点，澄泥石雕的市场越来越狭窄。 2008年，“四海艺家”入不敷出，开始兼营核雕。“石雕与核雕在工艺上是相通的，甚至还能相互‘取长补短’”，徐佩根说。“传统核雕以佛像为主，侧重人物的神态，串成手链或佛珠；‘四海艺家’的核雕作品图案多为瓜果、花鸟，注重细节的塑造，以单核为主。 ”他边说边向记者展示最近完成的作品《梅花》，只见小小的橄榄核上一朵朵梅花姿态各异，花蕊丝丝分明，花瓣微微泛起褶皱，惟妙惟肖。
2010年10月，“四海艺家”在舟山村这个“核雕集散地”开出了“分部”。徐佩根说，在舟山开核雕工作室是“醉翁之意不在酒”，是要通过核雕来“养活”石雕。“工作室创作澄泥石雕作品的脚步从来没停过，只不过现在石材越来越少，即使刻好了也不舍得卖，宁愿留着。 ”
归属 联姻旅游 故里藏书给它一个“家”
如今，以澄泥石刻起家的“四海艺家”几乎不卖石刻作品了，工作室绝大部分作品用于在全国各艺术博览会参展。“最令我头痛的是，做完最大一幅石刻画《印象江南》后，已经没有这么大的原料了，用一块少一块。过不了几年，这门手艺可能就会被人遗忘了。虽然澄泥石刻被列入省非物质文化遗产名录，但是巧妇难为无米之炊啊，像澄泥石这样的质地，很难找到代替品。 ”徐佩根说。
藏书澄泥石是一种由泥巴及黏土固化而成的沉积岩，矿物成分复杂，用澄泥石制成的砚台，质地温润，色泽柔和，滋润胜水，益毫发墨。徐佩根说，自己也尝试过使用别的石材，但从没成功过。“只有澄泥石能表现水墨画等意境，其他石头放在手里一点感觉也没有。 ”“总有一天，澄泥石会用光，澄泥石刻这项技艺也将后继无人，但承载其上的吴文化不能就此消失。 ”徐佩根说，希望有一个展示馆，将优秀作品进行陈列，让子孙后代了解澄泥石刻的辉煌历史，给石刻艺人留一个念想。
既然澄泥石刻源自藏书，能否结合当地旅游发展，以文化展示的方式让这个传统技艺“重回故里”？吴中区木渎镇相关负责人周菊坤告诉记者，藏书地区将成为古镇旅游的延伸，依托当地独特的朱买臣励志文化、民间工艺文化等资源优势，打造成一座旅游风情小镇。其中，澄泥石刻是一大文化亮点，木渎将建造一座澄泥石刻文化展示馆，作为人文景点，供游客参观。同时，他也非常欢迎与石刻艺人合作，丰富展馆内容。
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