金银丝镶嵌，就是将金丝、银丝镶嵌入器具表面，呈现出图案或文字，使之更加庄重典雅，光彩夺目，身价倍增。在古代，先用金丝所嵌，称为“错金”，汉董仲舒《春秋繁露》云：“今握枣与错金，以示婴儿，必取枣而不取金也。”以后也用银丝所嵌，称为“错银”。两者合称为“错金银”，亦称“金银错”。“错”，是工艺美术中的一种技艺，即镶嵌工艺。镶者，以物相配合也；嵌者，以物陷入也。

　　金银丝镶嵌是一种古老而又特殊的工艺，早在春秋战国时期就有了。1965年秋，在湖北江陵纪南城望山一号楚墓出土的越王勾践剑，剑上有鸟篆错金铭文：“越王鸠浅（勾践）自乍（作）用鐱（剑）”八个字。1983年，在江陵马山楚国贵族墓出土的吴王夫差矛，矛上有鸟篆错金铭文：“吴王夫差自乍（作）用鈼（借为矠，矛也）”八字。两处的错金铭文，字迹都非常清楚。这就说明，在我国春秋战国时期，“错金”工艺已达到了一定的水平。

　　秦汉时，铜器工艺多样化，也讲究在铜器上的错金银装饰，著名的有“错金博山炉”、“金银错铜车饰”。唐宋时代，错金银工艺在木质器物上有所发展，并不断扩大。到了明清时代，在木质器物上作金银丝嵌，已成为普遍的事，工艺水平也达到了高峰。

　　苏州是一座历史文化古城，园林、大宅较多，与之相配套的红木家具和红木小件上有些主人喜欢用金银丝镶嵌，使家具和摆设更显出精致华美，富丽堂皇。一些大户人家，在日用器物上也作金银丝镶嵌，《红楼梦》第四十回描写刘老老进大观园，在吃饭时，凤姐叫人“拿了一双老年四楞象牙镶金的筷子给刘老老”；筷子很滑，刘老老不会用，又“换上了一双乌木镶银的”，刘老老说：“去了金的，又来银的。”所可惜的是，早期的情况不见于史料，镶金镶银出自哪些艺人之手，难于叙述。
民国时期，出于工艺世家的查惠铭，对金银丝镶嵌颇有研究，他看到前人金银丝镶嵌的实物后，仔细琢磨，先是仿效，后是自创，并得以发展。他的作品以红木小件为主，如眼镜框架、印章盒、果盘及鸟笼挂钩、鸟食缸等。由于家境贫穷，所做作品随做随卖，无一遗存，深为遗憾。其子查文玉，继承父业，受到父亲的指导，技艺益进。在上世纪50年代，他进入苏州红木雕刻厂后，在红木金银丝镶嵌技艺上有创造性的发展。他考虑到图案笔划有粗细的变化，即在金银丝的粗细上下功夫。他打破了原来金银丝一种规格的工艺，将金银丝分为粗至2毫米，细至如头发丝的多种规格，依据构图的需要，粗细金银丝灵活应用，使画面贴近原作，有起笔、落笔之分；并用银片代替银丝镶嵌花叶的办法，使画面增加了层次感、立体感，更加生动感人。他还创造了多种新的镶嵌法，如密嵌法、虚嵌法、点嵌法、珠嵌法，以及混合嵌法等。这些新的镶嵌技法，对于表现整体画面和细节描写十分有益。如表现人的头发、眉毛、胡子，就用密嵌法；表现仕女、佛像上的珠饰件和佛珠，以及山石点苔等，就用珠嵌法和点嵌法。查文玉的金银丝镶嵌有五大特色，即准、挺、匀、顺、险、准，就是一丝不苟，准确无误；挺，就是笔直挺刮，轮廓秀美；匀，就是粗细一样，线条均匀；顺，就是一气呵成，不断断续续；险，就是难度大，精密度高。

　　1963年，由周天民设计、由他镶嵌的《拙政园全景》笔海，就是采用多种镶嵌法，将拙政园的景色嵌得错落有致，层次分明，生动感人，受到人们的交口称赞。以后，他又成功地镶嵌了《文姬归汉》、《南京长江大桥》、《寒山寺全景》等，均获得成功。这些作品参加对外国际文化交流，为对外贸易作出了贡献。

　　查文玉年届古稀，为不使技艺失传，已将技艺传授给了儿子查云联、女儿查云雁。查云雁在苏州工艺美术技校读书，同时随父学艺，毕业后专做金银丝镶嵌，已有相当的水平。

　　金银丝镶嵌的器物是现成的，大多用红木、紫檀木做成。既有大件，如橱、台、桌、凳，也有小件，如屏、盘、盒、扇、鸟笼、镇纸、胡琴、琵琶等。随着工艺的发展，原来以器物为主角，金银丝镶嵌为配角；现在已成为金银丝镶嵌为主角，器物为配角。器物的整体造型，木质、色泽等，要考虑到配合金银丝镶嵌。这种现象，是金银丝镶嵌艺术的新发展。

　　金银丝镶嵌的工序，可分三个阶段：一是选稿。在镶嵌之前，首先要选择画稿，就题材来说，有文字、图案、图画三大类。文字有古今诗词和吉祥文字，也有专用的说明文字，其书法有正、草、隶、篆。图案多选用花卉图案和文字图案，是经过梳理后的图画，带有抽象性。图画有山水、花鸟、人物，既有古代的，也有近现代人画的。图案选定后，依据镶嵌工艺的要求作些修改，然后将图案贴在器物上，叫做“贴花”。其次是开槽镶嵌。一边开槽，一边嵌丝。艺人根据图案的要求，将沟槽开得或深或浅，或宽或狭，或长或短，沟槽开出，即将丝嵌入，然后用砂皮磨光。第三是整理修补，以保证作品的质量。

　　金银丝镶嵌的工具，有刻刀、木锤、钳子。其中刀是最重要的工具，有三十余种，有的刀是专门用的，称为“定形刀”，皆艺人自己制作，用起来得心应手。

图1 宫扇《福寿》 查文玉嵌银丝作品

图2 嵌银丝插屏 查文玉作品

图3 查文玉在创作