所谓“蟹八件”，指专用于吃蟹的盆子、剔凳、剪刀、镊子、斧子、签子、榔头、长柄勺等八件工具，一般都以不易锈蚀的白铜为料手工制作，因其形制不大，显得玲珑可爱，被认为是一种兼具实用性的工艺品。

　　苏州城的东北面有阳澄湖，盛产大闸蟹。其蟹青背、白肚、金爪、黄毛，肉质鲜、肥、嫩、实，向来是国内著名的美味佳肴。古往今来，不乏文人雅士持螯赏菊，为“蟹将军”吟下多少诗词歌赋！为了增添雅兴，也为了减少吃蟹的麻烦，于是就有了“蟹八件”的发明。

　　据说“蟹八件”最早出现在明朝年间，《红楼梦》中也提到过类似的吃蟹工具。解放前夕，苏州大成坊有家铜匠铺还生产“蟹八件”，并将其中的四件交平桥直街“丁顺昌铜匠店”制作。可惜的是，此后在极左思潮的影响下，“蟹八件”被作为资产阶级的奢侈品而沦落了，乃至没有一家企业再敢生产，“蟹八件”就此在社会生活中湮灭。

　　幸好苏州还有二位曾经参与生产过“蟹八件”的传人，他们是康兴祥和康洪祥兄弟俩。康兴祥现年71岁，康洪祥68岁，他们自小随继父、“丁顺昌铜匠店”业主丁连生学艺，凭着他们的心灵手巧，很快就掌握了制作手炉、脚炉、蜡签、汤婆子等铜件的方法，当他们第一次见到“蟹八件”时，非常好奇，认为吃蟹还要用这些工具真是有趣，加上他们日后为大成坊铜匠铺加工“蟹八件”中的四件产品，由此对“蟹四件”留下了深刻的印象。

　　时隔五十来年，存世的“蟹八件”可以说是微乎其微了，古玩市场上难得一见的“蟹八件”价格飚升到了数千元一套，而现今的年轻人则已对“蟹八件”闻所未闻。七八年前，兄弟俩偶然从上海报纸上看到一条消息，说的是一位海外华人想觅一套“蟹八件”，可是跑遍全上海也没见踪影，不由得感慨万千。他们想，自己小时候曾经制作过“蟹八件”中的四件工具，现在看来拥有这门技艺的人肯定是罕见了，如果自己再无意恢复“蟹八件”的生产，那么，这门技艺看来真的要在我们这一代人手中失传了。

　　于是，他们在古玩摊上寻觅到了“蟹八件”的踪迹，画出了图稿，又买来了一批白铜，依靠一些简单的机具开始了试制。经过了一段时间的摸索和反复试验，锃亮灵巧的“蟹八件”终于分别在这二位有志传承传统手艺的老人手中问世了。从此，在苏州民间手工艺术的苑地里，一朵已经凋谢的小花复苏了。

　　“蟹八件”的用途是为了方便吃蟹。其中，小榔头和剔凳是用来敲开蟹螯的，盆子用于放置蘸食的醋，长柄勺用于舀醋和开蟹壳，签子可以刮去蟹鳃，剪刀用来剪开蟹脚，镊子便于夹出蟹肉，斧子专用于挖取蟹黄。

图为“蟹八件”