放风筝，是我国民间的一种传统娱乐活动。每年正月半至清明节前和重阳节前后，是放风筝的最佳天气。在孩提时代，不少人都放过风筝。曹雪芹著的《红楼梦》第七十回，专门写有宝玉、宝钗放风筝的故事，可见一斑。

　　风筝，最早称为“木鸢”、“风鸢”。相传，远在两千多年前的春秋末期，公输般（鲁班）就制作过木鸢，他“削竹为鹊，成而飞之，三日不下”。楚汉相争期间，韩信曾用竹木绸绢制成大风筝，并用风筝上的笛声配合汉军大唱楚歌，引起楚军的思乡之情。唐代以后，造纸业兴起，开始用纸糊替代绸绢，故称“纸鸢”。五代时期的李业，在鸢首上装置竹笛，风入竹响，声似筝鸣，遂名为“风筝”。在苏州地区，各地均有放风筝的习俗，且男女老少都喜欢。因将风筝扎成鸟形，放飞上天，类似鹞鹰，故俗称为“鹞子”。

　　鹞子的制作比较简单，并无多大技巧。在乡镇农村，十来岁的孩子几乎都会制作风筝，自制自放。如果要制作大风筝，则由大人来制作了。鹞子由三部分组成，即鹞头、鹞身和鹞尾。制作鹞子的材料，主要是竹、纸和麻绳。以细竹为骨架，扎成鸟、蝶等形状，糊上薄纸，斜缀以线，即可在田野或广场上放飞。

　　在常熟梅李地区的农村，每年正月半有“挂鹞灯”的习俗。所谓“挂鹞灯”，就是将灯笼挂在放鹞子的绳上，随鹞子飞上天空。而且，村与村开展竞赛活动，一是看谁村的鹞子放得高，二是看谁村的鹞灯挂得多，三是看谁村的鹞灯挂的时间长。为了竞赛，为了多挂鹞灯，村里请老年人作顾问，青壮年动手，将鹞子扎得很大，最大的直径在八尺以上，宽度在二丈以上，用面筋纸或牛皮纸糊上，如浆糊粘性不足，要用麻线将牛皮纸缝在骨子上。放飞时，有“二领鹞”、“三领鹞”的讲究，即二只或三只鹞子在一根绳子上一起放，每只鹞子间距一至二丈。黄昏时分，村上青壮年出动，齐心协力，将鹞子放飞上天，挂上鹞灯三十至五十盏。是夜，在田野里极目眺望，东南西北，但见数十串、乃至数百串的鹞灯，高低相间，长短不一，好似一群群火龙在空中游动，鹞灯与星光相互辉映，闪闪烁烁，景色奇丽。有的还在鹞灯边挂上烟花，烟花点燃时，流星在天空飞舞，划破长空，甚是壮观。其时，村上锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，群情激奋，热闹异常，看鹞灯达到了高潮。20世纪60至80年代前后，由于诸多原因，挂鹞灯一度销声匿迹。改革开放以后，又逐步兴起，不过，现在的鹞灯不再用纸糊灯笼，而是用电灯替代了，既安全，又省事。

　　在普遍会扎鹞子的基础上，出现了少数专业人员，其制作风筝的技艺，十分高超。张家港杨舍镇丁浩清自幼随祖父丁佩贵、父亲丁连生制作风筝。他扎的各种风筝，小的仅几厘米，可放置手掌；大的长上百米，要用汽车装运。而且制作精良，形式多样，动物有龙、凤、虎、牛、羊、鸽子、蝴蝶等，人物有仙女、孙悟空、猪八戒等，以及各种花卉风筝。1988年，他制作的长73米、有108节的金龙风筝，参加江苏省龙年风筝比赛获得第二名。同年10月，他制作的31只大型五彩“软串蝴蝶风筝”参加北京重阳风筝会，放飞后引起轰动。1992年3月，他制作的长120米、直径50厘米、共152节的七彩巨型龙型风筝，龙身耗费绸布四十余米，创下了中国最大的风筝纪录，誉为“东方巨龙”，载入了上海大世界基尼斯之最，并被国家奥林匹克体育馆收藏。丁浩清制作风筝的事迹，由中央电视台摄制录像后，在日本、美国等地播放。

　　制作风筝，分为八道工序。一是定样，设计风筝的式样和规格；二是选料，选用竹材、绸料及颜色；三是下料，截竹、劈篾、刮平；四是绑扎，扎成风筝骨架，特别注意两翼的平衡；五是贴糊，将绸布糊在风筝的骨架上；六是构图绘画，要求设色明快，对比强烈。七是组装，尤其是大的风筝，要按图组装，关节部分要灵活；七是拴角线，确定角线的长度和数量；八是试飞，看风筝能否平衡升空。

图1 丁浩清在制作风筝

图2 风筝《龙》