在我国千姿百态的扇子中，檀香扇可称得上是扇中之王了。檀香扇由折扇演变而来，约在20世纪30年代，苏州张多记扇庄受杭州王星记扇庄委托，以檀香木为料，仿照日本女扇式样，加工成檀香扇，向南洋推销后风靡一时，此后苏州檀香扇便形成一种产品，开始正式专业生产。

拉烫结合的檀香宫扇　苏州檀香扇厂

　　1950年，苏州有'张卿记'等几家专门生产檀香扇的作坊。1952年政府组织生产檀香扇出口前苏联，后又成立了檀香扇生产合作社。1958年，檀香扇生产合作社和绢宫扇生产合作社合并成立苏州檀香扇厂。为满足国内外市场的需求，制扇工人在制扇工艺、花色品种上大胆创新，创造了'双空女扇'和'中空女?quot;，产品畅销不衰。同时艺人们还运用拉花工艺、拉烫工艺，使其更加精美，风格独特而成为苏州工艺美术之一绝。1975年生产檀香扇14.25万把，全部出口到日本、欧美、香港和东南亚等国家和地区。20世纪80年代，苏州檀香扇厂职工已发展到六百多人，檀香扇年产量高达三十多万把，产品规格发展到三百多种，檀香扇生产达到了全盛时期。1981年苏州檀香扇荣获中国工艺美术百花奖银杯奖。进入20世纪90年代末，由于多种原因，生产日趋艰难，苏州檀香扇厂步入了困境。现通过企业改制，新成立了苏州正牌檀香扇厂。

老艺人龚福祺在指导青年艺徒烫花

　　檀香扇以造型优美，纤巧玲珑，芬芳馥郁的特点，深受人们的喜爱。尤其是制扇?quot;四花'工艺素负盛名：拉花，即在扇骨上用钢丝拉出千变万化的图案，透空灵巧，轻盈如纱；烫花，又称烙画，是用特殊的电笔在扇骨上画出深浅浓淡枯焦色的图画。旧时烫花，铁笔中要穿上一块烧红的炭，利用传导至铁笔上的火温烫画。已故著名艺人龚福祺，擅长戏文人物画，画时无需画稿，能默画戏文画百幅之多，被称之为'烫花高手'。继其之后，著名画家工艺美术师周天民将现代绘画中的素描手法巧妙融入烫花工艺，使传统技艺得到新的发展；画花，即在绢面上绘画仕女、山水、花鸟等；雕花，在檀香扇两旁的大骨上雕刻人物、山水、花鸟、博古等。

　　制作檀香扇使用的原材料为檀香木，通常是老山香和祁门香（印尼香）两种。

　　檀香扇花色品种繁多，骨子有长、短、宽、窄的区别，扇面有全面、绢面两种，绢面有阔狭、错落层次的变化，称之为三格景或四格景。全面则用檀香木制成，采用拉花、烫花、拉烫结合，拉烫嵌雕结合。规格有'三十方'和'三十四方'。经过能工巧匠的精心制作，檀香扇从一般的日用品发展到艺术欣赏品。特别是20世纪80年代以后，艺人们创造了一批艺术高超的檀香扇精品。如26厘米细拉檀香扇《沧浪亭》，画面上细拉的图案线条细如发丝，衬托了主题沧浪亭的胜景，造型优美，巧夺天工，1984年入选国家级工艺珍品。又如52厘米双异拉烫檀香扇《歌舞升平·人文荟萃》，画面为吹笛击鼓，舞姿婀娜的七仕女和握卷挥毫、吟诗饮酒的六雅士，'阴柔'、'阳刚'对比强烈，别具情趣。再如62厘米双异拉烫檀香扇《释迦图·朝圣图》，正面为'释迦图'，画面中为释迦牟尼佛，两旁分立16位人物；反面'朝圣图'，画面中为帝君，两侧共有11位人物，均经烫花艺术处理，神态各异，惟妙惟肖。尤其在女子的头饰和佩件上运用勾金点翠的手法，那少许几点的朱砂、石绿或金色，艳而不俗，打破了烫花的单一沉闷的枯焦色调，整件作品显示出庄严肃穆、超凡脱俗的境界，美不胜收。还有72厘米大型双异拉烫檀香扇《群仙祝寿·十六应真》，是迄今为止国内外最大的艺术檀香扇，正面为十六罗汉，反面为群仙祝寿，雅韵隽秀的烫花和精美生动的拉花图案交相辉映，配上红木雕刻的扇座，古色古香，令人叹为观止。