象牙扇是珍贵高档工艺品。它以材美工巧，玲珑透剔，精细奇特的苏州地方风格和民族特色蜚声中外。

　　说到象牙扇，不能不说到苏州檀香扇厂已故著名画家、工艺美术师周天民先生。他以细拉花技艺作深度加工，在20世纪70年代首创了象牙扇。

　　象牙质地细腻坚韧，色泽洁白，密度均匀，特别适宜细拉、雕刻。象牙扇分象牙折扇和象牙宫扇两种，象牙折扇外形似檀香扇，象牙宫扇外形与绢宫扇相似。

　　多年来，苏州檀香扇厂的艺人们先后创作了一批构思奇特、风格各异的象牙折扇，受到国内外人士的高度好评。周天民先生1983年设计的26厘米细拉象牙扇《双凤》，作品打破了象牙扇面构图常见的形式，以一条带形横贯扇面中间，带形的上下方以方格网纹几何图案装饰，带形的视点中心为一朵盛开的牡丹花，两侧是对称的翔凤，造型优美，动静结合，布局合理。再经过艺人们一丝不苟的拉花和雕刻，使整件作品精细雅致，巧夺天工，成为一件难得的工艺珍品。1984年，他又设计了一把《樱花》象牙扇，扇面上以细拉的几何图形网纹底来衬托艳丽夺目的樱花，在两旁大骨上再雕上樱花图案，显得格外华丽高雅，当年入选为国家级珍品，现收藏在北京中国工艺美术珍宝馆。还有细拉象牙女折扇《天女散花》，在一片扇骨上镂刻出一千多个孔眼，全扇30根扇骨，孔眼超过三万个，再施于线刻、上色，工艺水平达到了绝顶境界。江苏省工艺美术大师徐松元，首创了象牙微雕扇正面微刻“飞天图”，反面微刻唐诗五百首，两万多字在十多倍的放大镜下观察，字迹清晰，令人拍案叫绝。

　　象牙宫扇是借鉴了绢宫扇的外形，将象牙薄片拼成宫扇状后，经拉、雕、镂、嵌于一炉而制成。

　　1975年，苏州檀香扇厂制作了第一把象牙宫扇《牡丹》，由于制作精良，别具一格，高雅贵重，1976年在广州举办的秋季广交会上亮相，一炮打响，并以2.5万元售出。1985年，又精心设计、精心制作了大型艺术象牙宫扇《松鹤长青》，扇面高38厘米，扇面图案由翔鹤、松针、浮云组成松鹤图，采用浮、立雕相结合的手法制作，边框与扇面之间由6只仙鹤为榫，互相连接，边框镂雕90只造型各异的飞翔白鹤。在扇面和扇柄连接部分，镂刻牡丹、水仙、秋菊，分别镶嵌玛瑙、珊瑚、绿玉作为花蕊，闪闪发光，美不胜收。再配上扇坠、红木扇座，珠联璧合，浑如一体。整件作品造型优美，动静结合，典雅秀丽，清新古朴。该扇从设计到制作共耗时两年多，不失为象牙扇中的一件稀有佳作。作品曾赴日本等国家展出，倾倒了各界人士。还有大型象牙宫扇《吴中名园》，镂刻双面异样白玉框象牙宫扇《牡丹》和象牙套扇《梅兰竹菊》、《苏州园林》等，这些作品造型美、做工细、技艺精，巧夺天工。20世纪后期由于国际上已出台禁止捕杀野生动物的规定，目前象牙工艺品在我国已停止生产，故苏州昔日生产的象牙扇将成为稀世珍品。

图1 象牙宫扇《牡丹》 周天民作品

图2 微型象牙扇

图3 象牙宫扇《松鹤长青》 苏州檀香扇厂