墨，是我国文房四宝之一，为我国传统的书法、绘画的必备用料。据考古发现，我国用墨的开端，可追溯到黄帝之前。在西安半坡村遗址中，发掘出土的很多陶器，有红、黄、灰、白四色巧妙配合描绘的花纹。墨色之用，有了令人信服的实证。战国末期，《韩非》中有'墨染其外，朱画其内'的记载。在历代古籍上多有制墨、用墨的记载，且不乏制墨名家。

墨系列

　　我国古代和现代的书画家，在作书画时，都十分注意选择合意的笔、墨、纸、砚。而对墨的选用，尤为讲究。因为墨质的优劣，对于作品的成败有很大的关系。用上等好墨写字绘画，能五彩相生，层次分明，韵味无穷。而且裱拓不糊，经久如新。

　　苏州制墨，起源于清代后期。同治年间，安徽制墨名家曹素功的后裔迁出安徽，在苏州开出曹素功墨庄，遂将制墨技术传至苏州。曹素功为安徽歙县人，顺治十二年（1655）考中秀才，康熙六年（1667）授布政使，因无实职，遂返归乡里，研究制墨。曹氏所制'紫玉光'、'千秋光'为条形墨，是其独特之产品。另有'天瑞'、'天琛'等名墨，以及'薇露源'、'文露'等集锦墨，既可观赏，又很实用。清代官员左宗棠、曾国藩、铁保、曹寅和近代著名人士于右任、梅兰芳等，都在曹素功墨庄定版制墨。定版制墨有一两、二两、四两、八两、一斤（十六两制）等规格。墨正面刻有阴行书，笔力苍劲刚健。墨背面画制山水、花鸟图案，左角上还刻有'国华第一'行书，是一种制作精细的高级用墨。光绪年间，又有安徽休宁人胡开文的后裔在苏州开出墨庄。胡氏为制墨后起之秀，亦为制墨名家，所制之墨行销全国各地，其传统名品'麝墨'，是在墨料中加进麝香，精细加工制成，写字作画，芳香溢远，历久不散，且可防蛀，极受文人雅士之欢迎。特制之'苍珮室'墨，为朝廷指定贡品。
曹素功、胡开文均系安徽人氏，所产之墨，统称为'徽墨'。

　　民国初期，苏州尚有墨庄六家，他们是詹大有恭记墨庄、詹大有鹤记笔墨庄、胡开文郁记墨庄、胡开文公记墨庄、胡开文祥记墨庄、二友堂笔墨庄等。这些墨庄大多开设在西中市和下塘街、上塘街一带。有的自产自销，有的兼营批发。1950年，苏州有墨庄12家，依然集中在西中市一带。在合作化高潮中，成立苏州墨砚生产合作社，专门制墨、制砚，最高时每年生产墨锭12000斤。后因主要原料松烟缺乏，加之墨汁兴起，至1956年制墨下降为6000斤，以后逐年减少，渐被淘汰而停产。

　　墨的品种较多，从形式上看，一般以条形（长方形）、圆柱形为多，便于使用。也有制成对墨、套墨，墨上绘山水、人物、花鸟等图案，施于色彩，十分华丽，装于锦盒之内，作为礼品送人。它也是收藏之珍品。

　　制墨用的原料，主要是烟（极小的炭素粒子），配之适量的骨胶，再用上药物，可以防腐、增光、助色、添香。制墨分两个阶段：一是制造基本原料，即烟与骨胶等；二是将原料合成制墨。工序有筛烟、熔胶、用药、搜烟、蒸剂、杵、称剂、锤炼、丸擀、样制、出灰、水池、试研等。一批墨制成以后，通常要邀请书画家挥毫试用，以检验墨的质量。