绢花，古称“时花”、“像生花”、“吉庆花”。旧时夏历七月初七乞巧之日，妇女常自制绢花，以示手巧。唐人张泌《妆楼记·吉庆花》载：“薛瑶英于七月七日，令诸婢共剪轻彩，作连理花千余朵，以阳起石染之。当午，散于庭中，随风而上，偏空中如五色云霞，久之方没，谓之渡河吉庆花，借以乞巧。”1972年，新疆维吾尔自治区吐鲁番阿斯塔那出土有一支制作精巧，时隔一千多年色彩依然鲜丽的唐代绢花，高32厘米，花枝主干用树枝，叶和花茎用细竹丝扦入构成，花柱头用纸团，花蕊用丝线和棕丝，花瓣与花叶则用绢和纸做成，以此足可佐证我国绢花生产历史之悠久。

　　苏州盛产绫绸锦绢，制作绢花具备充足的原材料，元代时开始有了绢花生产。清嘉庆、道光年间，苏州民间普遍有插戴像生花习俗。当时山塘街一带有像生花店铺十余家，产品除供应本地外，还销往闽、浙、赣三省。太平天国时期，山塘街一带，十余家前店后坊的绢花铺被悉数烧毁。至1944年，苏州制作绢花的作坊仅剩下了沈永海一家。建国后，苏州绢花生产得以复苏，产品发展至“玫瑰”、“卷边月季”、“紫罗兰”、“丁香”、“条梅”、“杜鹃”、“百合”、“绣球”等八十余种，不仅畅销全国各地，而且自1973年始还销往英、美、法、加、意、日、东欧各国及港、澳地区。

　　制作绢花主要根据花的形态，分别以双绉、绫、电力纺、丝绒、平绒等料作花瓣，平布、坯布等制茎叶。其工艺除造型设计外，还得经过多道流程。先是要揉料、刮料，即用绿豆、淀粉等冲成浆，用来揉或刮在面料上。经过揉的面料称揉料，做成的花瓣显得自然和柔和；经过刮的面料称刮料，做成的花瓣则显得硬挺和刚劲。在面料浆好并干燥后，用铁模冲压出花瓣的单瓣雏形，然后是染色。为了体现出花瓣上深浅不同的颜色，工人们先要在本色的花瓣上蘸上酒精，再用镊子夹住花瓣，将需要深色的一端在调制好的染液中迅捷地一触，这时，染液受酒精融化，就如国画渲染一般，在花瓣上产生出了由深及浅的晕色。做花时，工人们把花瓣放在手心间，用小棍碾压出花瓣的形状，加上花蕊后再一瓣瓣粘合成一朵绢花。制叶，也需用纸冲压成型，上色、蘸蜡（体现叶瓣的光亮）后制成叶状。最后，用绿布裹铁线，将做成的枝干和花、叶配扎在一起，一枝几可乱真的绢花便做成了。

图为绢花 苏州工艺美术厂