鸿兴楼鸳鸯馆正在演出昆剧《红楼梦》，舞台上的贾宝玉在后花园与黛玉共读《西厢》，两人情谊正缠绵，却有两位宾客中途立起，退出场来。鸿兴楼鸿老板连忙跟出来，尴尬万分地问其中一位气宇轩昂的年轻人：“太原公子，是这出《红楼梦》不合公子的口味吗？那好，请公子重新点戏！”太原公子眉心里蕴着火气，头也不回对那位斯文的同伴说：“《红楼梦》唱遍了旗亭，这宝玉怎么个个如此庸俗恶陋！就象那忤奴，每每令人三日不快！蕊珠，你当用你的笔，将这旗亭好好痛斥一番！”鸿老板一听，急煞着脸说：“蕊珠先生，千万包涵，鸿兴楼也不单单是这鸳鸯馆，两位若有兴，不妨上怡红阁，品一品苏州的碧螺春，倒是雅致的去处呢！”蕊珠被这一说，来了兴趣，对太原公子说：“这倒也是，苏州也不常来，来了，总得消受一番，眼下正是碧螺春的最佳时节，倒想领略一下春天的意境呢！”太原公子觉得也是，两人便被鸿老板请去怡红阁。

　　太原公子与蕊珠是至交，太原公子在京城有商馆，又喜爱风雅，在京城结交了许多名流，蕊珠就是其中的一位。蕊珠擅长文笔，常著史话，与太原公子也谈得来，两人便情投意合做了朋友。这次为了商务上的事，太原公子有事到杭州，便约了蕊珠，顺便游游苏杭天堂。你想，这两位原是京城名流场中的常客，那欣赏的口味自然是不同一般了。

　　走过几个楼台，便到了怡红阁，这怡红阁倒的确清静雅致，红木的茶几茶椅，红木的格愣窗，处处纤尘不染，处处舒适烫贴。一侧的落地屏风上，是玲珑剔透的金陵十二钗双面绣，这十二幅绣屏幅幅细腻逼真，馨香四溢，太原公子欣赏了一会儿，情绪好了许多，不免感慨万千，对蕊珠说：“我见陆象山门人杨简《鸳鸯楼》里写：‘自逊、杭、机、云之死，天地灵秀之气，不钟于男子而钟于女子。’”蕊珠说：“杨简的话我也读过，却总是不肯相信呢！”太原公子反驳道：“为何不信？男人是泥做的，女人是水做的嘛！”蕊珠笑笑，说：“这都是文人编出来的罢了。”

　　说话间，似有一阵沁香隐约而来，这时，一位十三四岁的少年出现在怡红阁门口，两人的目光忽然一亮，神情不由得专注地停留在少年身上：少年绰约若处子，肌肤若冰雪，这一瞬，太原公子和蕊珠有些傻了：这少年似曾相识，仿佛在哪儿见过！两人正在竭力回想，那少年已自报家门：“怡红阁林韵香为贵客奉茶！”那声音不大，却似春日莺啭，悦人耳陴。既而，少年步履轻盈，修美的身子飘然而至，冰清玉洁伫立在茶几旁，便开始布茶。他起手轻，落手缓，一双纤手将茶盅设得如梅叶粘地，接着，拈一把竹匙从陶罐中轻轻挑起嫩嫩的茶叶，投入茶盅……怪了，普普通通就是设茶，却一招一式出神入化，美不胜收，看得太原公子与蕊珠发了呆，出神之中，便有一股沁香淡淡地飘来，这时再看少年，已经渊然静穆，缓缓退至了绣屏边。

　　绣屏上金陵十二钗栩栩如生，绣屏前，少年恬淡大雅，动合自然，啊呀，真是画中有人，人已入画，蕊珠忽然想起什么，问陪座的鸿老板：“此少年可曾学过戏？”鸿老板连忙说：“学过，若两位想听，随点随唱。”蕊珠说：“那就唱一段‘读西厢’吧！”

　　乐师来了，少年翩然隐入了画屏后，再出来，已是活脱脱一个宝玉了！此刻的宝玉，面若中秋之月，色如春晓之长，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。一曲读《西厢》，虽怒时而若笑，即便瞠目相视也分外有情。待等一曲终了，太原公子脱口而出：“我道怎么眼熟如此，这才是真正的怡红公子，春容大雅呢！不是宝玉又是什么！”蕊珠也迷迷离离的直感叹：“我曾说过天地生人非易，生美人更难。美妇人不多，美男子更少。美妇人我未见，所见美男子唯林韵香了！”太原公子连连称是，忽动灵感说：“若能使他为闺中秀，眼前必定是幽娴贞静了！”

　　鸿老板这下争足了面子，开心得眉梢都扬到了发际边，谁知一场茶喝罢，蕊珠忽然提出：要将林韵香带去京城。鸿老板吓了一跳，见不是说笑话，便为难道：“蕊珠先生这么说，是给足了我鸿兴楼馆的面子，只是韵香一走，这怡红阁就暗了脸了！”蕊珠说：“韵香此子有天赋，恐怕应远走高飞，将来必有所造诣呢！我带他去京城，是想让他试试运气，不至于明珠暗投呢！至于你这里的门面，你也不用急，我立个字据，到时总有雇主来补偿你的。”鸿老板说：“蕊珠先生，不是我不卖面子，实在是金钱易得，天才难觅呢！你说，我今天放了韵香，明日哪里再去觅这样的好儿郎呢？”蕊珠见鸿老板不肯松嘴，说了几声“可惜”，只得作罢。

　　这天夜里，蕊珠与太原公子赏玩得很尽兴，直到半夜，才依依不舍离开怡红阁，回城中旅馆下塌。

　　一夜好梦。到次日天刚蒙蒙亮，蕊珠却突然被一阵轻巧而剧促的敲门声惊醒，他披衣起来，开门一看，竟是韵香！韵香神色慌张，踏进门便拜倒在地：“蕊珠先生带我走吧！”蕊珠十分惊讶，扶起韵香，让他慢慢说。韵香说：“昨夜你们回旅馆后，鸿老板就来拜访太原公子，太原公子提出要带我到他府上去陪侍，鸿老板答应了他，并说好了价。回来后鸿老板连夜就找我爹，要将我的契约卖给太原公子，我不愿，我爹也不愿，一时无法，我爹说，倒不如跟随蕊珠先生到京城戏园去闯闯呢！”

　　蕊珠万分惊讶，最出乎他意料的是太原公子居然不与他商量半点，就这样买了人家的契约，这也太不讲仁义了！想了片刻，便下了个决心，对韵香说：“太原公子是我多年的朋友，他不仁，我也只好不义了，只是众目睽睽，我怎么带你走呢？”林韵香说：“我已经想好了，我连夜坐船，到无锡后，就在船埠等你，然后再跟你一起去京城。”蕊珠犹豫了一会，不禁唏嘘叹息：“好端端的一件事，竟弄得这般狼狈，且毁了多年的朋友。不过，太原公子，这是你逼我，却不是我负你呢！”决心已定，便对韵香说：“一不作，二不休了，就这么定，不见不散。”

　　第二天，果然不见了林韵香，鸿老板找韵香父亲要人，韵香父亲泪水纵横，口口声声反过来向鸿老板要人，闹了一阵，鸿老板心虚，只好哭丧着脸去向太原公子诉说。太原公子听说韵香失踪，仿佛失落了什么宝贝，扼腕叹息再三，问蕊珠，蕊珠装做一无所知，只是安慰道：“兄长此次出来，自然是生意第一，其余一切仅是逢场作戏罢了，愿兄长一路顺风回太原呢！”

　　就这样，韵香随蕊珠来到了京城，当下蕊珠就将他带到了“小嵩祝班”。

　　小嵩祝班的领班也是蕊珠的好友，当蕊珠将韵香带到领班面前时，领班也愣了好大一会，直到确认这果然是蕊珠从苏州带来专门送给小嵩祝班的，领班才“啊哈”叹出一声：“莫非小嵩祝班要有出头之日了？”

　　原来，小嵩祝班是原嵩祝班的教师父老新招集的一支后生子弟班，京城舞台到了道光初年，已经强手如林，最著名的戏班就有三庆、春台、四喜、和春等四班，名班间各擅胜场，以争雄长，而曾经著名一时的嵩祝班却不知怎么突然辰星寥落，班中人散了许多，渐渐竟不能生存下去，嵩祝班的父老不想淹没了嵩祝班这块牌子，才重新招集了一支后生子弟别为一队，可惜这些毛娃子是雏莺乳燕，呢喃学语，平日排练也常常顽皮打斗，互相嬉笑，所以至今还没有成气候。如今雪中送炭，平白无辜得了个美男子，领班真是做梦都不曾想到的。

　　确实是机遇来临，韵香进小嵩祝班才两个月，道光十一年，仪慎亲王生辰，仪慎亲王早听说有个“娃娃班”，便召小嵩祝班进府演戏。领班受宠若惊，须知，这是小嵩祝班第一次在王府露脸呀！

　　不愧是亲王的生辰，排场气派如何，已无须笔者叙述，待等开始祝寿，韵香捧着红纸戏目单到亲王面前祝寿，春莺般说出一声：“恭请王爷点戏！”立刻招来了所有人的目光。正陪王子坐着的王子老师林星舫一见韵香，顿时愣了，隔了好一会，才惊叹万分地说道：“如此郎子，可算得第一仙人了！”

　　此刻的韵香，虽入小嵩祝班才两个月，只因他勤勉练功，刻苦修炼，已出落得比初到京城时更神韵了几分，他浓纤得中，修短合度，进退动静都翩然得体，活脱脱妙出天然。等他登台演出亲王亲点的《红楼梦》，戏院顿时楼上楼下千声欢呼，一片啧啧称叹：“是好郎子！天下第一仙人！”

　　小嵩祝班只因有了林韵香，顿时声誉鹊起，不多时，京城戏班已首数小嵩祝班。这个结局，那位太原公子一定也有所听闻，他依然常常来到京城，只是再不去找蕊珠，圈里人曾听他对此事说过一句话：“夺我爱者，赏戏人也！”

　　林韵香，吴县人。清代道光年间昆剧演员，生角。天生佳丽，英俊修美，有“美男子”之称，入艺后被誉为“第一仙人”。曾是京都小嵩祝班台柱。因病早夭。年仅１８岁。