纸，发明于东汉。传说汉武帝宠妃李夫人死后，武帝悲痛万分，齐人少翁用纸剪了李夫人的影像，挂在帐幔之中，武帝望之，恍若李夫人姗姗而来。这可能是剪纸的起源。

　　唐宋时代，剪纸开始盛行。诗人杜甫《人日》诗云：“尊前柏叶休随酒，胜里金花巧耐寒。”李商隐《人日》诗云：“镂金作胜传荆俗，剪彩为人起晋风。”人们剪彩为胜，剪彩为人，以其欢娱。明清时期，剪纸十分普及，苏州农村妇女会剪纸者甚多。

　　剪纸，顾名思义，就是用剪刀和纸，剪出花鸟、动物、人物等图案。后发展用刻刀，称为刻纸，但人们仍称为剪纸。常用的方法有两种，一是把纸折成数叠（一般不超过8张），用剪刀剪成图案；一是把纸折成数叠，放在由灰和动物脂肪组成的松软的物体上，然后用刀刻成图案。剪纸一般用单色，红色热闹鲜明；白色素淡、洁净；黑色庄重、肃穆。彩色的也有，但苏州不多见。不用剪、刻刀而用手撕，称为撕纸。撕出的作品，能产生虚幻笨拙的效果，但容易流于简单、晦涩，不宜表现精细对象。

　　苏州风俗，结婚的新房和嫁妆，均要贴上“囍”字或“龙凤”图案，以示喜庆；春节，用红纸剪成梅花、喜鹊、福寿等吉祥图案，装饰于门窗，体现新年景象。苏州民间的刺绣，也以剪纸做花样，如帽花、鞋花、枕头花等。苏州制作的灯彩，也大多用刻纸来点缀装饰和美化。史载，明代灯彩艺人赵萼创作的夹纱灯，就是用纸刻成各种花鸟虫鱼等图案，夹在纱里，十分美观。

　　苏州剪、刻纸的正式生产，始于20世纪60年代。1962年，苏州民间工艺社艺人周公度，设计了剪纸与绘画结合的三国人物册页，以及刻纸贺年片等，通过国际书店销往国外，很是畅销。1963年产品外销6万张，次年增至29万张。1965年剪纸人员增至34人，外销产品45万张。并突破传统，设计新的题材，如《人民公社万岁》、《红太阳》、《五谷丰登》以及王杰、雷锋等英雄人物形象。同时，还剪出了《万吨水压机》、《原子弹爆炸成功》、《中国乒乓健儿》等作品，在拙政园内举办展览，受到大众的欢迎。这是剪、刻纸的兴旺时期。1966年后，剪、刻纸外销业务停止。少数艺人仍制作一些婚礼时用的双喜、龙凤图案，在小商店内出售。

　　如今，苏州民间仍有一批艺人从事剪纸创作和生产。自幼跟祖母学习剪纸的张钧昌，曾求教于扬州剪纸艺术大师张永寿。直至耄耋之年，手不离剪，仍在创作。他擅剪花鸟动物、龙凤呈祥等婚礼图案，线条流畅，风格细腻。他的作品注重构思布局，追求线条的形式美。多次参加民间艺术节临场表演，深得观众好评。作品“梅兰竹菊”，灵动有生气，十分传神。“四季平安”在中央电视台“中国美术”节目中专门介绍。 2001 年多幅作品在日本劳动者美术作品展览会展出，受到好评。高级工艺美术师冯立，擅长人物剪纸，运用阴刻和阳刻技法不落窠臼，在人物面部表情的表达和画面构思上富有独创之新意，他的不少剪纸在报刊杂志上发表，连环画《南瓜生蛋的秘密》、《新花朵朵》等作品参加省、市展出，获得大众的赞赏。

　　曾在苏州民间工艺厂从事剪纸生产的王金林，离厂后以剪纸为业。其代表作有大型剪纸《苏州拙政园全景图》，长2.04米，宽1.36米，作品层次清晰，各景点可单独成景，连接起来是一个完整的整体。周围采用回文边，使人感觉透过花窗看风景。该作品曾获中国工艺美术大师作品博览会银奖。其子王晓，亦擅剪艺，其作品《关羽》，运用大阴（留块面）和大阳（留线条）的处理手法刻制而成，曾获中国工艺美术大师作品展铜奖。《龙袍》、《凤袍》、《苏州水乡》、《苏州园林》等作品也在国内展览中获奖。近年，他截取《姑苏繁华图》中阊门一段，演变为刻纸形式，在长1.28米，高0.58米的尺幅中，刻出各色人物六百余个，房屋、桥、船、塔等建筑物四百余种，制作十分精细。他的剪纸作品曾在罗马尼亚、捷克、马来西亚等国展出，受到好评。

图1《苏州拙政园全景图》 王金林、王晓作品

图2 剪纸连环画《南瓜生蛋的秘密》选载 冯立作品