印纽，又称“印鼻”、“印首”，也就是印章顶部雕刻的装饰物。最早的印纽可追溯至战国时期金属铸凿的金印。人们在这块不大的天地上创制出各种造型，不但为印章起到美化装饰作用，且自秦汉以来，其纽饰长期成为别尊卑、分官阶的一种标志。如皇帝、皇后的玉玺可用螭虎纽，皇太子、丞相、太尉用龟纽，此外还有如天禄、辟邪、虎、狮、象、驼、豸、羊、兔、凫、蟾、蛇等造型雕成的纽头。至于民间私印，则不受这种官印纽制的束缚。

　　由于有些石材质地脂润、柔而易攻，可改变铜质印纽的笨重和难以铸凿，明代中叶以后，石质印章被广泛使用，这就大大拓宽了印纽造型的创作范围。几百年间，纽雕名手辈出，佳作丰富，把纽雕艺术推向了新的水平。

　　可是，不知何故，近几十年来，擅金石者不乏高手，印纽刻凿者却日渐稀寥，新品创作每况愈下，商店出售印章上的纽饰无非狮、龟而已，且水平一般，很难见到独特的纽饰艺术。然而，也有少数人潜心印纽雕刻，创作出许多艺术上乘的作品。原苏州博物馆工作的何菊森先生，业余雅好金石，醉心于印纽艺术，能据石章之“巧色”，就色敷形，设计印纽图像，他所刻的龙龟、蟾蜍印纽构图新颖、刀法细腻入微，别具一格，可为纽刻之佼佼者。还有位叫周怡平的年轻人也在苦心孤诣地追求着这种优秀传统艺术的承沿。他自1981年起，节衣缩食，购来鸡血、青田、寿山、新山玉、封门青、鱼脑冻、翰墨石等石材，利用业余时间，就着其形、其色穷思极想、随石就势地设计造型，孜孜不倦地刻作，先后刻出了狮、龟、鹿、象、鲤鱼、螭虎、麒麟等风格独特的动物纽，瓦纽、桥纽、坛纽、亭纽、环纽以及提梁纽、钱纽、覆斗纽等仿汉代纽，寿星、娃娃等人物纽，博古、蝙蝠、夔纹等图案纽，由十二生肖组成的系列纽等五千多枚，生动有趣，蔚为大观，仿佛构成了一个印纽博物馆，在当今印纽艺术日见衰落的状况下，独树一帜，沿结了印纽传统和创作、创新的文脉。

图1 何菊森印纽作品

图2 周怡平和其作品《十二生肖》