苏州漆器历史悠久，技艺精湛，品种繁多，在历代出土文物中可见一斑。在吴县团结村出土的文物中，有一件漆绘彩陶杯，属新石器时代的良渚文化类型，距今约五千年。春秋时期，已有髹漆工艺，在吴县洞庭山消夏湾出土的青铜剑，剑鞘采用髹漆制成，十分精美。汉代，苏州漆器运用更加广泛，许多日用品上呈现漆艺。葑门外天宝墩、觅渡桥两处汉墓中有漆棺、漆碗、漆盘、漆案、漆耳杯等，有一杯内还绘有凤纹，图案精美。宋代，苏州漆器制作精致。在瑞光塔出土的真珠舍利宝幢上，第一层有描金牡丹、宝相花图案漆雕色角，底座主部八面描金牡丹图案上贴有两个漆雕供养人，各面供养人形态各异，栩栩如生。还有一只嵌螺甸藏经漆匣，黑漆通体用天然彩色螺甸嵌成各种花卉图案，雍容瑰丽，为国内罕见珍品。据史料记载，元代苏州漆匠王某，因能制作髹漆牛皮船，后被任命为营匠提举官。

　　明清时期 ，苏州漆器愈见精良。明代，苏州有一位著名的漆匠蒋回回，制作的泥金彩绘漆器，造型优美，磨漆光亮，彩绘精细。尤其是能运用金银花片，甸嵌树石，获得时人的高度赞赏。据《养心殿造办处各作成做活计清档》记载，乾隆时苏州漆器已巧夺天工，小至直径半寸的圆盘，大则宝座屏风，品种有碗、盘、挂屏、插屏、帽架、柜、案等等。图案有山水、花卉、人物、博古、纹样等，美不胜收。尤其是仿制宋代的剔红、剔彩产品几可乱真。乾隆帝曾做诗赞美苏州漆器云：“吴下髹工巧莫比，仿为或比旧还过。脱胎那用木和锡，成器奚劳琢与磨。”当时苏州的漆器工艺品已作为贡品送往宫廷，显示了苏州漆器制作的高超技艺。清末民初，苏州漆器作坊渐渐消失，后继乏人。虽有少量漆器作坊和漆盘店，也仅仅能髹漆桌椅、棺材、柱梁、房屋和金字招牌、匾额、佛像等，精巧的剔红、镶嵌工艺已无人生产。

　　解放后，1956年政府组织了木器、红木两个髹漆生产合作社。1958年两社合并。其时传统漆器已全部休业停产。后由苏州红木雕刻厂派员到福州、上海学习漆器工艺，1966年建立了苏州漆器雕刻厂。该厂以大雕填产品为主，工艺分髹漆工艺和装饰工艺两大类。髹漆工艺：采用中国大漆（生漆），其功能使器物耐潮抗湿，经久不变，经反复打磨，光亮如镜。装饰工艺：包括刻漆、铲地、填色、描金、贴金箔、嵌螺甸、刻花等。产品分大件、小件两种，大件有桌、椅、凳、台、柜、几和屏风、座屏等，可做家居、宾馆、办公大厅、园林等场所的陈设和室内装饰配套；小件有盘、盒、小挂屏、小台屏等，小巧精致，可做礼品、纪念品赠送亲朋好友或做收藏欣赏。苏州漆器主要生产大件，以漆器家具和屏风为主，产品由上海外贸工艺品进出口公司收购，全部出口到东南亚各国和港澳地区以及日本、欧洲等国家。

　　由于苏州漆器选料讲究，造型别致，线条流畅、彩绘精美，色泽典雅，富有地方特色，在国内外享有声誉。

　　随着时代的变迁，人们生活观念的转变，苏州漆器雕刻厂的技艺人员在继承传统的基础上，创新了一批漆器艺术品。1989年，首创了以传统漆艺为苏州松鹤楼进行室内装饰的先例。餐饮大厅的进口处，采用中国的书法“百寿字”，组成大型壁面屏风，厅的顶面采用漆艺彩绘的松鹤图案组合而成。隔堂过道壁面上刻有四十多个姿态婀娜、手捧各种青铜器皿的历代仕女，形象生动，且与真人一样大小，仿佛列队喜迎宾客，饶有情趣。大厅分隔成六室，每室分别以苏州园林为名，均配有刻漆景点图画，构图新颖，别具一格。餐桌和椅子都以漆器平磨螺甸制作而成，造型古朴，图案优美，黑白分明，平如镜面，与整个大厅装饰珠联璧合，既反映了苏州的浓郁地方特色，又充分表现了漆艺的独特风格，富有鲜明的东方艺术特色，受到了中外宾客的高度赞扬。工艺美术师夏炎闿等艺人设计制作的大型镶嵌地屏《虎丘胜景》，作品高170厘米，宽180厘米。运用漆器镶嵌技艺，选用高档的寿山、青田石，利用原料的天然色彩因材施艺，表现了虎丘十八景，作品构图严谨，工艺精良、刀法细腻、色彩和谐、层次分明，突出了虎丘山绝岩纵壑，茂林深幽的特殊景色。苏州缘石园主人林加俊，组织一批镶嵌艺人，历十年时间，创作了巨型百宝镶嵌屏风《华夏百美图》。选择华夏文明史上100名女中豪杰，既有女皇、帝后、嫔妃、公主和巾帼英雄，也有名媛才女、朱门婢妾和农桑村妇，尽显历史上女性的文明风采。百幅屏风，每幅高2米许，宽约半米，正反两面，各分上中下三堂。正面，中堂为作品主体，镶嵌塑造一位女性，人物青丝发髻用墨石嵌就，头、脸、手、胸、臂皆以象牙镶嵌，衣裙用百余种名贵玉石镶嵌，辅以金银、玛瑙、翡翠、犀牛角、夜光螺等。其技法有镂雕、圆雕、浮雕、薄意雕等，工艺精湛，匠心独运，百名美女端庄华丽，流光溢彩，绰约多姿，栩栩如生。上堂为历代诗人咏美佳作，与图案悉相配合。下堂为文物博古，以增添百美的文化气氛。反面，中堂为百种花鸟，上堂为花草虫鱼，下堂为历代咏花诗句，用螺甸嵌成。百幅屏风调动了镶嵌工艺的一切手段，可说是精美绝伦，是艺品中之瑰宝。1999年《华夏百美图》应邀在昆明世界园展出，并获“特别展品”大奖。高级工艺美术师林怡等艺人设计制作的大型贴金八扇屏风《吴宫喜来登大酒店》，高2.2米，宽3.2米，采用传统漆艺的贴金技艺，共耗用纯金箔八百余张。屏风主题为吴宫喜来登大酒店，运用中国画散点透视的手法将周边的瑞光塔、盘门、吴门桥等景巧妙地再现在画图之中，构图别致，古色古香，使“大酒店”更具魅力，现陈列在吴宫喜来登大酒店接待大厅。还有分别陈列在拙政园和留园的《拙政园全景》和《留园全景》大型屏风。这些作品既展示了文化苏州的风采，又弘扬了苏州的民间传统工艺美术，长期以来受到中外旅游者的好评。

　　目前，苏州漆器雕刻厂在继承传统的基础上，又开拓创新了一批新颖漆器工艺品，他们运用西洋图案与东方传统漆艺相结合，精心设计、精心制作了一批漆艺家具、屏风等产品，远渡重洋，受到国外客户的青睐，为传统漆器艺术注入了新的活力。

　　在传统漆器制作的基础上，20世纪60年代又兴起了一个新的画种——漆画。漆画由于材料工具的特异，艺术特点和趣味亦有异于其他画种。黑漆、朱漆、透明漆以及金、银、螺钿、蛋壳等材料，配合雕、镂、嵌、填、晕金、莳绘等技法的运用，使漆画有着深沉古朴、瑰丽神奇、韵味无穷的效果。

图1 刻漆地屏《寒山寺》 苏州漆器雕刻厂


图2 苏州漆器雕刻厂为苏州松鹤楼装饰的漆器屏风和漆器