苏州生产地毯始于1958年。当时，苏州毡毯生产合作社有一套闲置的弹纺羊毛设备，又有弹纺羊毛的技术力量，他们便去武进请来了8位曾在上海织地毯，后回乡从事农业生产的老工人，又陆续吸收了一批染色、放稿、编织、修剪等技术工人，添置了一些木机开始生产，当年就得到了天津外贸部门的订货，由此起家。

　　为了适应产品出口的需要，1958年，成立了苏州美术地毯厂。生产的品种有羊毛地毯 、艺术挂毯、旅游小毯等。图案款式有京式、美术式、彩花式、素凸式、天津古典式、北京古纹式、锦纹式等。规格有九十道至二百道的抽绞、拉绞地毯及丝光毯。20世纪80年代间又创制出了苏州园林式地毯，美观秀雅，颇具地方特色，受到推崇。挂毯则以各地风景图案为主，做工考究，曾在日本、澳大利亚、毛利塔尼亚、加拿大蒙特利尔博览会上展出。苏州地毯以丰富的图案、精湛的工艺，以及庄重典雅的艺术风格为特色，曾获得轻工部、经贸部优质产品奖，产品一度几乎全部出口国外，在世界地毯市场上独树一帜。

　　由于苏州地毯的质量在江苏省内打出了品牌，1959年底，苏州美术地毯厂接到了为北京人民大会堂江苏馆织制一条长22米、宽11.5米的巨幅地毯的订货，经过三个半月的劳动，终于完成了任务。

　　编织地毯大致有六道工序：一是弹纺，即将各种羊毛按其软硬性能拼成合乎织毯需要的比重，弹成毛绒，然后纺成毛线；二是染色，将纺好的毛线按图案色彩要求染成各色；三是描图，将按要求放大的设计稿衬在经线后，把花样描绘到经线上；四是编织，即以各种颜色的毛线按照图案纹样，一个个地扣结在经线上，每扣一结用刀子按地毯厚度将它割断，每结好一道就加上一道粗纬和细纬，再以刀子砸紧，依此一道道编织；五是修剪，先将地毯修剪平整，再用剪刀依纹样轮廓剪出斜坡，使纹样出现浮雕般的效果；六是整理，即对产品全面检查、修理，使之符合质量标准。

图1 艺术壁挂《椅中圣母》 苏州美术地毯厂

图2 羊毛地毯 苏州美术地毯厂