宋锦是苏州生产的具有宋代风格的织锦，与南京云锦、四川蜀锦并称为中国三大名锦。

用于碑帖、印章包装盒上的宋锦

　　苏州地处太湖流域，种桑养蚕奠定了丝织业发达的基础。1957年从虎丘塔出土的'孔雀宝相花纹锦'、'云纹瑞花锦'，反映了五代时期（907-960）苏州已有了高超的织锦技艺水平。宋高宗南渡以后，全国的政治文化中心转移到了江南地区，苏州的织锦艺人创新出了一种极细极薄的新品种，用以满足当时宫廷服装和书画装裱的需要，被后人称为 '宋锦'。

　　从宋代传世的书画织锦装裱实物来看，当时的宋锦品种有'青楼台锦'、'紫鸾鹊锦'、'倒仙牡丹'、'方胜练鹊'、'八花晕'、'银钩晕'、'天下?quot;等四十余种，纹样繁复，配色典雅，这些产品也许未必尽出于苏，但其中有苏州产品当是无疑的。书画经过这种上好织锦的装裱，真个是相得益彰，锦上添花，所以后人谈锦必称宋，'宋锦'也就由此脍炙人口了。

清.织锦图

　　元朝至正年间（1341-1370），宫廷在苏州特设有织造局，监管苏州的织造，并对织物定出了很多禁律，如图案禁用龙、凤、日、月，色彩禁用柳芳绿、鸡冠紫、迎霜白、胭脂红等，对织锦的发展起了阻滞作用。明初时，由于战争破坏，致使苏州织锦工艺有所衰落，至宣德年间（1426-1435）才逐步复苏，并出现了简单协作的工场手工业生产方式，织出的品种有'海马云?quot;、'宝相花'、'方胜'等，但毕竟因为宋锦图案失传，许多花色在明代时没能得以继承。

　　直到清代康熙年间（1662-1722），有人从泰兴季氏处购得宋裱《淳化阁帖》十秩，揭取其上所裱宋锦20种转售给苏州机坊，遂使失传多年的古锦重又在苏州恢复生产。同治年间（1862-1874），苏州机台最多的为李万隆，以后又有孙万顺、徐隆茂、周万和、筱兴昌、陆万昌等，其中陆万昌的产品质量最好，曾获得清政府1910年在南京举办的'南洋劝业会'金银质奖章。民国时期，苏州织锦趋于衰落，全市仅剩二十余台织机，工人被迫改行，到解放前夕，只留下寥寥可数的几家了。

　　解放以后，随着人民生活的改善和文化艺术事业的发展，苏州逐渐恢复了宋锦生产。1955年，严斌宣、陆子玉、严锦发、包连夫等16户小作坊业主联合成立了苏州市宋锦供销生产小组，次年又改组为苏州市宋锦生产合作社。到1957年，从原来二十多人、十多台机的小规模生产，发展到一百零七人、四十多台机。1958年，漳绒生产合作社的漳缎（即花绒）生产部分并入后，成立了宋锦漳缎厂，开始自行设计宋锦等产品的花纹图案和花本制造，以机械替代了千百年来沿用的手工生产，机台激增至八十多台，人员增至三百多人，产品从原来单一的宋锦，过渡到漳缎、天鹅绒、宋锦缎、苏花绫、八宝带、彩花等。此后，企业又更名为苏州宋锦织物厂、苏州织锦厂，员工最多时达到千人，开发出了宋锦缎、龙翔缎、锦罗绒、电力月华锦、雅感锦、铸光锦、素静锦、锦纹葛以及仿虎丘塔出土古锦等几百种产品。

　　宋锦按类可分为大锦、合锦和小锦。

　　织造宋锦的工具，自宋代至辛亥革命前的漫长时期里，用的是 '花机'，俗称木机。明人宋应星著《天工开物》中记道：'凡花机通身度长一丈六尺，隆起花楼，中托衢盘，下垂衢脚，对花楼下掘坑二尺许，以藏衢脚，提花小厮坐于花楼架木上，机末以杠卷丝，中用迭助木二枝直穿，二木约四尺长，其尖插于筘两头'。织时，一人在花楼上提花，一人在地坑里投梭。此后，一度采用过在平地上由一人操作的龙头机，这种改进后的机台所织成的花纹更为细致，产量也较前高，但毕竟没有脱离手工操作，直至1959年，织锦工人开展了技术革新运动，才把千百年来落后的织锦工艺彻底改成了机械操作。

　　生产宋锦，在造机组织上不同于云锦的'绸纹'，也不同于锦缎的'缎纹'，而采用一种精密细致的3枚斜纹。其经有面经和底经两重，每3根底经配1根面经。面经为本色生丝，纬为最多6色、最少2色的真丝熟绒，底经为有色熟经。在织造时，以底经作为地纹组织，以面经作为纬线浮长的'结接经'，因而能使多种色彩的经纬交织而不露地，且质地坚柔，在裁剪使用时保持平服挺括。在图案花纹上，它继承了古代'规矩锦'的传统，大多采用盘涤格子（古称方胜），花纹回旋眷顾，在对称谨严中显其变化。在色彩的运用上，它一般不施以强烈的对比色。地色通常采用朱黄、蓝灰、朱灰、泥金、湖色等颜色，图案则用几种明暗层次相近的颜色作渲晕，有艳而不火、典雅素净的效果。在配色方法上，它巧妙地利用少数几种颜色的经纬，织出变化多样的花色，例如4朵主花轮转的花样，用5种颜色的纬线来轮织，就能够织成20朵不同的花色，这种配色方法，艺人们行话称为'活色'。