汉朝年间，苏州穹窿山脚下有个穷书生，名叫朱买臣，家里有一个妻子，靠他打柴来养活。这位妻子是个一张嘴贪吃，两只手怕做的懒婆娘，天天睏得日头三竿高，还在床上伸懒腰。这年大年三十夜，家家户户买鱼买肉准备过年了，朱买臣家里只买了点青菜也没有油烧。这种苦日子，懒婆娘实在耐不住了，就气忿忿地对朱买臣说：“我说书毒头呀，大年小夜到了，还是三餐薄粥，一碗青菜，把肚皮也吃青了！你也不去想想法子！”

　　朱买臣被懒婆娘一番奚落，无可奈何地说：“娘子啊，请你忍耐些，现在吃些苦，将来就有好日子过了。”说罢，又子曰诗云地读开了。

　　懒婆娘又骂道：“哼！跟你这书毒头，只好一世吃菜根，穿补钉。总有一天，梁上一挂，死给你看。”

　　这些话，朱买臣只当没听见，仍旧专心一致地读书做文章。苦菜糙糠的日子，把朱买臣的文章磨练得越来越出色了。懒婆娘呢，越来越觉得没有苦出头指望了，天天骂，夜夜咒，说什么：“人家说：甜煞粽子糖，苦煞做孤孀，我倒巴不得早做孤孀早出头……”

　　朱买臣还是好言好语地对她说：“娘子啊，不要天天这样劳神了，日子我也知道过得很苦，不过将来我读好了书，就能谋个一官半职，你就能享福了……”

　　懒婆娘冷冷地说：“你真是吃了灯草，说话轻巧。俗话说，抬轿子的天生脚长，挑粪担的天生肩硬。做官要有福相。你就在台上的那盆清水里照照自己的相看，哼，尖嘴猴腮，皮包骨头的，倒像讨冷饭的伸手官！我要靠你享福，只有鼻头朝北！”

　　朱买臣还是耐住气说：“你整天说这些没志气的话也无益处。还是上山去挖点野菜，夫妻应该有福同享，有难同当才是。”

　　懒婆娘听了这话，气得从三脚凳上跳了起来，把台上的那盆水也泼了一地，咬着牙说：“做你的大头梦！要我去挑野菜来养你？你前世做了什么大好事？俗话说：'要吃要着嫁老公，呒吃呒着亚啥空'。你养不活老婆现什么世！快拿休书让我另走门路！”

　　朱买臣气得面红耳赤地说：“娘子啊，写张休书是容易的，跟你刚才把那盆水泼了一样便当，但是要收起来就烦难了。”

　　懒婆娘冷笑一声说：“你不要捏鼻头做梦，快把休书拿来，让我走路！”

　　朱买臣气得发抖，愣了半天，叹口气说：“娘子啊，落笔千斤重，我这笔下去，你我就是陌路人了，还望你三思……”

　　懒婆娘面孔铁青地抢着说：“你这些话我听得耳朵里长了茧。你今天说得嘴里吐出莲花来，我只当你吃了藕。如果你今天再不写休书，我马上死给你看。”

　　朱买臣见她推车撞壁，无法挽回，只得把休书写了，交给了她。懒婆娘头也不回走了。

　　这年春天，朱买臣打听到有个富家书生要去京城（西安）求官，要用个仆人。朱买臣就一路服侍他。就这样，朱买臣一路吃辛吃苦到了京里，终于找到了机会，将自己几十年呕心沥血写成的一册安邦治国的大计献给了汉武帝。皇帝看了连连称好，就封他做了会稽太守。

　　朱买臣做了大官回到苏州，他还惦记着过去住过的地方。那天，他骑着一匹白马，到穹窿山探望乡亲。这个消息，传进了懒婆娘的耳朵里。她心里嘀咕开了：咦！我当初只当他是棵死桑树，硬把他拔掉，哪里晓得倒是棵木樨花呢！现在倒是只能闻不能攀了，怎么办呢？后来，她听见乡亲们说他是“君子不忘旧”。她想：我从前是他的妻子，我这“旧”比别人更深一层。念头转定，准备明天一早就去穹窿山见他。

　　第二天一觉醒来，又是日高三竿了。这次她倒埋怨自己又睏了懒觉。等到她赶到山上，朱买臣已经准备上马回去。懒婆娘要紧赶过来马头一拦，喊道：“相公慢去，旧妻有话！”

　　朱买臣抬头一看，原来是懒婆娘，不觉愣了一下，指着问道：“你近来境况怎样？有话你就说吧！”

　　懒婆娘听朱买臣说的话还是同从前一样和和气气。再看这人的相貌同从前完全两样了，心想：如果你从前也是这个样子，我杀头也不要休书的。现在只有老老面皮认一个错，可以实实在在享一世福。所以就对朱买臣说：“相公呀，从前我逼你写休书，是我一时糊涂……”

　　朱买臣头一摇说：“唉！过去这些事不要提了……”

　　懒婆娘连忙说：“既然相公宽宏大量，那么这张休书请相公收回吧！也是命里注定，我们会白头到老的。”

　　朱买臣听了这些花，睬也不睬，自顾自走进乡亲家里，端了一盆清水回出来，“叭哒”，朝地上一泼：“请问，你能把泼了的水仍旧收入盆里吗？”

　　懒婆娘哑口无言，像一盆水泼在豆花上，抬不起头了。