春秋辰光，吴王阖闾有一天问伍子胥：“吴国地处东南，地势险阻潮湿，又有江海之患，国家没有坚固的防御，百姓缺少安全保障，仓库存粮不足，你看怎么办呢？”

　　伍子胥回答说：“要想国家富强、安全，应该先建造城郭，开垦土地，兴筑兵器库，再把军队建立起来，这样就可以威震邻国了。”

　　阖闾听后，点头称好，便要伍子胥筹建一座大城。于是，伍子胥派人“相土尝水，象天法地”动工建城。当时阖闾城究竟有多大，据说：周围有四十七里二百一十步二尺，外郭周围有六十八里六十步。外有护城河，内有护城壕，取出的泥土就垒成高大宽厚的城墙。城高二丈八尺，宽一丈七尺，水陆门各有八座。八城门取名，西面是阊门、胥门、南面是盘门，蛇门，东面是相门，娄门，北面是齐门，平门。城内还建了吴王宫，高四丈七尺，又叫吴子城。周围还有三座城门，两座水门，一般百姓进不去。这样一座阖闾大城建成后，吴王阖闾便称霸东南。