几年前，《姑苏晚报》头条消息载：“苏州发现的最古老的歌谣”，后来，这条报导还在全国好新闻评奖中得了一等奖。奇迹的发生是在1996年，中央文化部周巍峙同志（曾是文化部代部长，著名音乐家）带领一批音乐工作者，来江苏考察。在苏州张家港市河阳山附近，发现一首和古老《弹歌》近似的《斫竹歌》，歌词是：“斫竹，削竹，弹石，飞土，逐肉。”前三句有变化，后两句和《弹歌》完全一样。是当地文化站虞永良从略识字的70余岁老农民张元元口头记录的，张元元用河阳山歌的曲调唱出，江苏省音协的朱新华同志立即记录了曲谱，两首均载入《中国民间歌曲集成·江苏卷》。这一发现令人惊讶不已！据说，张元元跟上一辈学了不少山歌，这一首是当地流传较久的打猎歌。

　　《斫竹歌》的发现需要进一步调查研究，提出更可靠的科学根据。因为《弹歌》是有史籍文字记载的，东汉赵晔著作的《吴越春秋·勾践阴谋外传》篇，就用文字记载了这首《弹歌》。故事是：越国大臣范蠡引进善射者楚人陈音，为越王献计，陈向越王说：“古者，人民朴质，饥食鸟兽，渴饮雾露，死刚裹以白茅，投于中野。孝子不忍见父母为禽兽所食，故作弹以守之，绝鸟兽之害，故歌曰：'断竹，续竹，飞土，逐肉'。”楚人陈音讲到的这首古歌，可能是楚歌的源头。他对歌词的解释，充满了人文色彩，描述的原始人的思想境界，可能是后人的发挥，借以警戒世人。但这首歌却真实地描写了原始人狩猎活动。刘勰在《文心雕龙·章句》中，指出它是黄帝时期的作品：“二言肇于黄世，竹弹之谣是也。”后人公认是一首上古时期的歌谣，它的节奏简单明快，二字一句，韵律颇具动感，短短四句八字，把先人制作狩猎工具和追逐鸟兽的神态，都表现出来了，质朴到了极点。它的发源地并不在苏州张家港一带，荆楚时期楚国曾经灭吴越，楚人有没有可能把这首古歌传过来？这就不得而知了。也有可能是前人根据这首古歌加以适当改造，使其成为适合本地生活的《斫竹歌》，得以流传后代。如果说它是土生土长，竟和《弹歌》如此相似乃尔，那真是奇迹了。还有一种可能是文人的伪造（恕我大胆怀疑），这仅仅是猜测。不管如何，这首古歌真的能扎根民间，保存到现在还能在农民口头丘发展，的确是难能可贵的，当然还需要经过进一步的考证。