金熙老师写了篇文章《古吴歌<斫竹>小辨》，拜读后亦有同感，即《斫竹歌》是否是“最古老的歌谣”有待进一步考证。金老师认为：“《斫竹歌》的发现需要进一步调查研究，提出更可靠的科学根据。”对此，我表示赞同。

　　 “斫竹，削竹，弹石，飞土，逐肉。”这是《斫竹歌》的歌词，它与汉代赵晔《吴越春秋》中记载的《弹歌》十分相似。一个相似之处，都采用赋的手法；一个相似之处，都是以二言诗形式；再一个相似之处，记实的内容大同小异，特别明显之处，就是两首歌谣中的最后两句一字不差：“飞土，逐肉。”

　　 《斫竹歌》是否就是《弹歌》，或者产生于《弹歌》之前，或者效仿《弹歌》而创作或改编的，这是个“谜”？金老师认为可能是改编（改造）的，我亦如此认为。之所以这么想，我的依据有如下三点：

　　 第一，早期的歌谣是以二言诗形式出现的，句子一般成偶数，如《弹歌》属二言四句式，可是，《斫竹歌》却是二言五句式，这种以奇数出现的早期歌谣，很是鲜见。我猜测，假如历史上真有这首《斫竹歌》，该是二言六句式，在长年的流传中，有可能流失了一句。

　　 第二，《弹歌》是首狩猎之歌，寥寥八个字，即把古代以弓弹打野兽的情景讲述得'绘声绘色'（郭沫若语），它像“一幅优美的图画”（郭沫若语），成为“中国最好的谜语”（周作人语）。《斫竹歌》虽比《弹歌》多了两个字，但神韵锐减，人们很难从中窥知“斫竹，削竹”与“弹石，飞土”之间的连带关系。我是从民文角度去分析比较的。《弹歌》的“弹”，是动词而不应误作名词解释。“断竹”是砍竹；“续竹”是用砍下的竹子做弓，这个“续”字画龙点睛，十分传神，起到了“承上启下”的作用；“飞土”是射出弹子（泥丸、石子之类）；“逐穴（古肉字）”是追赶野兽。这里的“弹”是指弹射野兽，是“狩”或“猎”的意思，也是整首歌谣的谜底。《斫竹歌》是以歌谣首句两字作为歌谣名的。“斫竹”是用刀斧砍竹；“削竹”是用刀斜刮竹（见《辞源》“削”条），是制弓还是制竹简，抑或削成篾片，这里的交代是含糊的；“弹石，飞土”是射出去的两种物质：石子和泥丸，至于用什么工具将石子和泥丸射打野兽，这里也没作交代；“逐肉”是追赶野兽。我们将这首歌谣完整地解释后会发现，《斫竹歌》远不如《弹歌》创作得好。

　　 第三，《弹歌》是楚文化的产物，《斫竹歌》发现于苏州张家港市河阳山附近，发音既有相同处又有不同处。如《弹歌》首句“断竹”，与《斫竹歌》首句“斫竹”，读音不同，前者读“duàn”，后者读“zhuó”，楚方言读“断”，吴方言不会读成“斫”的。因此，我以为其中必有一个是修改了另一个。《弹歌》第二句“续竹”与《斫竹歌》第二句“削竹”，声母都是“x”，前者读“xù”，后者古代读“xuē”（削为多音词，在此读xuē，见《墨子·鲁问》）。在上古音和中古音中，续和削同属齿头音和齿音。我想，吴人听楚方言“续”，极有可能误听成“xuē”，于是就读成了“削”。

　　《弹歌》见诸史籍，有一定的可信度。而《斫竹歌》刚被发现，千百年来不见经传，可信度是要打折扣的。要证实《斫竹歌》是'最古老的歌谣'，再作进一步的考证是很有必要的。

（原载昆山《野马渡》2002年第2期）