公元1941年农历八月十五。

 

　　中秋之夜，总该有一轮明月高挂在碧青的天幕上，那蟾宫深处，似乎还会飘来木樨的馨香、玉兔的杵声，可是，这一年的八月十五夜，嫦娥掩面，吴刚蔽目，三万六千顷茫茫太湖上空，乌漆墨黑，厚厚的云层，象一条棉胎，没头没脑地捂住了太湖，惹得太湖暴怒起来，咆哮不止，把一排排浊浪，朝半空扑打过去，声若狮吼虎啸，令人胆战心惊，脸色生寒。这时候的太湖，是异常可怕的，谁也不敢与它打交道，休说舟船，就连鱼鳖虾蟹也早已躲个踪影杳然了。

 

　　却有两艘龙舟，一赤一白，颠簸在浪尖涛谷，舟头都稳稳地站着一位妙龄女郎手中都提着一把盒枪。赤龙舟头的姑娘身穿淡士林布大襟褂、大脚管玄色裤，一双小圆口搭襻千层底鞋，一条粗发辫拖在腰际，那模样尤如一株亭亭玉立的玉兰。白龙舟上的姑娘身穿绿衣绿裤，一头青丝泻在双肩，谁见了都会想起带露的柳枝，一身柔骨，无限风情。两艘龙舟交会之际，两位姑娘四目相交，双双一抱拳，微微一笑，打个招呼：

 

　　“妹妹，休得大意！”

 

　　“姐姐，切莫疏忽！”

 

　　说话间，水底涌起一股大浪，将两艘龙舟冲开十余丈，两边艄公同时一声吆喝，便把各自的一竿三盏红灯笼高高挑起，几乎就在这瞬间，两位姑娘不先不后，两把盒枪一齐鸣点三响，六盏灯笼顿时熄灭。

 

　　读者恐怕要问：这两位武艺如此高强的姑娘到底是谁？为何要在这月黑浪险太湖上比试枪法？欲知究竟，须回到21年前的小除夕去。

 

　　那一日下午三点光景，一艘航船横渡太湖，将十几个乘客从无锡送往苏州，半途遭遇“水火帮”。这“水火帮”乃是横行太湖的极其凶恶的强盗，往来客商撞在他们手中，从无生还之望。乘客自知凶多吉少，一个个吓得面无人色，浑身乱颤。只有一个瘦长条中年男子，倒还镇定，用一双眍陷的眼睛审时度势，打量着面临的境地。从四面迅速围过来的十多条“沙飞船”，一船两三名强盗，个个非刀即枪，凭他一人无论如何打不退。中年男子悄悄叹口气，看来，他是搭救不了一船人了，只能自保了。突然，“哇”一声婴啼吸引了他的注意，仓促间扭头一瞥，却与一个少妇哀哀的目光撞个正着。这个年轻的母亲，真如俗话所说，病急乱投医，见有人向她的孩子投来关注的视线，顾不上问问人家可有本领充当保护神，便慌忙扑到他面前，对他鞠个躬，恳求道：“拜托了！从此你就是孩子的再生父母，请务必照应！”不容分说，将襁褓往中年男子怀里一塞，退开两步，从衣襟下摸出一柄短剑，褪去剑鞘，双手攥紧剑柄，一咬牙朝小腹扎去，半尺剑锋扎进腹部，又一拧，立时出现盅儿大一个创口，鲜血汩汩淌出，这妇人眼一闭，身子一屈，跌倒在船板上，两手撒开，那柄短剑滑落在了尸旁。想来妇人是怕给强盗侮辱，故而抢先一步自尽了。中年男子对这个不知姓名的妇人甚是敬佩，略一思忖，踏上二步，一弯腰拣起了短剑。留着这剑，日后可让孩子有个纪念。

 

　　“沙飞船”离航船仅三四步之遥了，刻不容缓，中年男子转身朝后艄奔去，却又有一对夫妇双双跪下，拦住了他的去路，丈夫磕头如捣蒜，妻子泪流满面，双臂托着一个襁褓。中年男子不及多思，已下意识地点了点头。那妻子赶紧膝行上前，将自己的孩儿高举过头，等他去接。中年男子不敢怠慢，将那柄短剑送到嘴边，用牙齿咬住剑柄，腾出手来接过了襁褓。夫妻俩口呼“恩公”，一齐闪到两旁，让他赶快离开。中年男子一手搂一襁褓，奔至船艄，取居高临下之势，等待时机。只见十多条“沙飞船”争先恐后伸出带钩篙子，勾住航船，活象一蔟蚂蝗吸住一尾胖头鱼。除了每条小船上留一名持篙强盗，其余匪徒呼啸着跳帮上了航船，为首一个年纪不大，约模二十七、八，心却特别冷酷，对着哭嚎哀求的乘客喝道：

 

　　“哭哭啼啼有个鸟用？能把我们求得心软，我们也就不干这营生了。老头老太、小娃娃和长鸟的，明年今日，就是你们的忌辰。年轻美娇娘可暂免一死，让我带回山寨受用一番，再作发落。我'浪里金刚'明人不做暗事，把话都给你们说明了，就要动手了。来啊，喽罗们，与我速速把活儿做干净了！”

 

　　“喳！”强盗们擎钢刀的擎钢刀，端乌铳的端乌铳，开始了洗劫杀戮。后艄上中年男子趁混乱纵身一跃，如燕掠起，飞上了靠得最近的一条“沙飞船”，尚未等那船上持篙的强盗回过神来，心口已挨了一脚，哼也未亨一声，便栽入湖中，往阎王爷那儿报到去了。中年男子取'罗汉仰睡'姿式，背臀朝下落入“沙飞船”舱底，且无一点声响，可见其功夫了得。转眼间，他已将两个襁褓轻轻放在两旁，双手抓起双桨，荡了几下，这条小船便蹿出了二三十丈。

 

　　另外一些“沙飞船”上的强盗，见此状况，慌忙追了上来。其中两条速度最快，不久便已咬住“漏网之鱼”，两名强盗一人一把钢刀，怪叫着跳了过来。中年男子看得分明，两把钢刀，一把直劈他头部，一把攻他下三路。中年男子从从容容，只把手中两柄木桨往上一翘，两名强盗攥刀之手腕上便如过电一般，两把钢刀一齐落进了太湖。两名强盗喊声“不好”，因惯性作用继续扑向中年男子头、足部位，中年男子双膝一屈，猛地一蹬，一名强盗肛门一股污血飙出，一个鹞子翻身，落入水中再也没有浮起。另一名强盗则惨叫一声，趴在中年男子头部一动不动了。原来这名强盗如蛤蟆跳水，面朝下扑到中年男子头部时，衔在他口中的一柄短剑不偏不倚，穿透了贼人的心脏。中年男子让那尸体当个舱板盖在上面，只管用手中双桨一刻不停地催动那条“沙飞船”。后面追来的强盗心存畏惧，不敢再上前送死，只敢用乌铳乱射，谁知一团团霰弹皆钻入了“肉舱板”体内，未碰着中年男子和两个婴儿的一根汗毛。

 

　　隔了一会儿，铳声没有了，强盗的怪叫声也没有了，中年男子凝神屏息听了听，确信自己已经摆脱了追杀，这才动手将“肉舱板”掀下湖去。他兜一掬清水洗净脸上的汗泥血污，抖擞精神，再荡双桨，把“沙飞船”划向了三山岛。到得岛上，中年男子解开两个襁褓看了，方知自己救下的是两个女婴。因为无从得知这两个女婴的姓名，中年男子按照自己姓氏，给她俩起了名，一个叫邹凤英，一个叫邹凤珠。凤英是先交到他手中的，算做姐姐。姐妹俩的生辰八字，也无从知晓，都算做他将她们搭救之日，也就是1920年腊月二十九日出生的。

 

　　且说这三山岛，由金柱峰、玉柱峰、银柱峰三个山头组成，峰与峰之间，千万年来淤积了一层层泥沙，终于形成了这么一个盆状岛子，方圆足有五、六里地。此岛物产丰富，人丁兴旺，民风古朴，在当今乱世，堪称世外桃源。岛上五百户人家，家家豪爽好客，偶尔有避风浪的外乡渔民、往来商贾、走方郎中、算命先生踏上此岛，无论摸到哪家门上求宿，必能受到热忱款待。不过，谁要是侮慢三山岛人，或言而无信，那末，三山岛就会变成这类角色大倒其霉的地方，轻则揍你个鼻肿脸青，重则叫你不得生还。总之，三山岛是友好的，又是不可欺侮的。

 

　　那个瘦长条中年男子，姓邹名茂宝，人称三山岛主，管辖着五百户岛民。三山岛人的祖先，相传是张士诚的部下。张士诚被朱元璋所灭，他的贴身侍卫300人，仓惶蹿入太湖，逃到了三山岛上，誓死不肯归顺大明朝。朱元璋本是要派大军杀上岛去的，刘伯温顾惜这300名不弃旧主、颇有义气的壮士，便劝朱皇帝，说：“三山岛残孽，理应形以刀钺，惩以绝种，只是臣观阴阳，三山岛一带湖面，乃虬伏蛟潜之穴，有朝一日，脉生精血，卦聚元液，露凝于外，津结于内，三星一线贯于中，变出一条妖龙，难免天下汹汹，祸连兵燹，对大明江山是个威胁。万岁不可不虑！”朱大麻子一听着了急，忙叫刘军师想个法儿，刘伯温一本正经献策道：“臣已踏勘明了，太湖日后若生妖龙，只有一条通道可供出世，恰好三山岛就在这个通道口上。张逆士诚三百余党，个个是杀人魔王，也可算凶煞星下界，恶厉鬼还阳，让他们留在三山岛上，妖龙欲冲出通道，必先碰到那辈魔王，两下里相斗，到头来落个两败俱伤的下场，吾皇万岁千秋万代的基业就稳如磐石了。”朱元璋听得眉花眼笑，满脸麻坑儿颗颗放光，金口一开，吐出一道圣旨：“既然如此，寡人免了三山岛民的死罪，着他们戴罪立功，替寡人看住孽蛟、挡住妖龙，叫他们世世代代替寡人这般效力，不得离开三山岛。将那些犯官的妻妾婢女送几船到那儿去，让他配种繁衍，永保三山岛人烟不断。三山岛人世代皆为皇家的奴才，地方官不得抽丁收赋。钦此！”三山岛因祸得福，反倒成了不受地方官管辖的“特别行政区”了。后来明朝被清朝代替，清朝又被民国代替，也不知怎么搞的，后朝默认了前朝的规矩，三山岛始终是个“三不管地带”。三山岛人向来自己推选个头领统抓全岛各项“政务”。自洪武朝传到而今，邹茅宝已是第15代岛主了。

 

　　登上岛主宝座的人，出身、年龄、性别一概不论，只须具备两个条件：心术正；武艺高强。岛主这个位子，可以传子，也可以传给外人；可以坐到寿终正寝，也可以半途交割。如若有了两位、三位不分高下的人，那就是两位、三位共同管理这座宝岛，可以合署双执牛耳，也可以划界分治。

 

　　说话间邹岛主已年过半百，当年救下的一双乳香幼婴，长成了娉娉婷婷两个大姑娘。这些年来，邹邹茂宝在这两个义女身上，花费了大量心血、无数钱财，把她俩造就成了文武全才之人。邹茂宝先后聘请了好几位博学之士到三山岛上当西席夫子，教凤英、凤珠念书做文章。武的方面，他除了亲自传授拳术、剑术、楫舟之术，还从上海、苏州陆续邀了三四位军人来当两姐妹的教官。在两姐妹十八、九岁的时候，邹茂宝还将他们放出一段时日，让她们多见些世面，多学点本领。邹岛主的期望不曾落空，而今的邹凤英，文能下笔千言，武能百步穿杨，邹凤珠也不逊色分毫，武能弹无虚发，文能填词吟诗。邹茂宝见两个义女出息了，便有了禅让之意。

 

　　有人问过邹茂宝：“茂翁，你待凤英、凤珠两姐妹，真可谓恩重如山，珍爱到了无以复加的地步，不过，茂翁，你毕竟还有一位亲生的瑶君小姐，难道你就一点不想把岛主之位让于瑶君小姐？”邹茂宝哈哈笑道：“人皆有私，我邹某也是吃烟火食的凡夫俗子，岂会不更偏爱瑶君？只是三山岛自第一代岛主以来，至今五百七十有年，位传十五辈，尚未出过一名令人不服之徒，我纵然敢为私心怀规矩，五百户岛民又岂肯俯首帖耳？瑶君自幼身体虚弱，不宜习武，不具备争岛主的条件。这点自知之明，邹某还是有的。”

 

      “茂翁的是真言！”问者翘起了大姆指，“在下有个脾气，专爱打破砂锅问到底，乞祈茂翁不以为怪。茂翁，外人看你对两位义女不偏不倚，不知你内心可有稍稍一点不同。”邹茂宝沉吟片刻，说道：“凤英凤珠学识各有千秋，武艺难分上下，你说我该更器重哪个？看来只能用祖宗成法，让她们两姐妹比武夺魁了。”问者又说出一层担心来：“茂翁，凤英、凤珠，二十出头的姑娘家，当上了岛主，能服众吗？”邹茂宝胸有成竹答道：“这个我早已想好了，我打算驱龙舟颠簸于月黑之夜，大浪拍天之时，舟尾高挑三盏红灯，姐妹俩机会均等，连发三枪连灭三灯者，为三山岛主。三山岛人武艺高强者不在少数，但这么难上加难的比武项目，敢于应试的恐怕挑不出来。当年我从14代岛主手中继承此位，靠的是三箭射落三盏灯笼，被传做江南武林佳话。然而，连射三箭，毕竟比连发三枪时间稍长些，这就讨巧了许多。说句实在话，要我邹某连发三枪，枪枪中的，大约也只有六七分把握！凤英、凤珠若能在那龙舟上一奏功成，谁还敢不折服？”