姚惠芬，女，苏绣传人，享有“中华巧女”之美誉。高级工艺美术师。现为苏州市民间文艺家协会民间艺术分会副秘书长、苏州市优秀拔尖人才、首届苏州民间工艺家、江苏省有突出贡献的中青年专家、江苏省工艺美术名人。师从中国近代苏绣大师沈寿的第3代传人——苏州刺绣研究所高级工艺美术师牟志红和乱针绣创始人、中国工艺美术大师任彗娴。

　　姚惠芬出生于苏州吴县东渚乡一个刺绣世家，祖父从事刺绣设计，父亲在乡刺绣站设计刺绣画稿10余年，母亲则在家绣花。她自幼耳濡目染，10岁开始学习刺绣，起初是依样画瓢飞针走线，还以为刺绣不过是“做生活”而已。16岁那年，父亲带她去了一次当时的吴县刺绣总厂。刺绣总厂之行完全是个偶然，但这次偶然却成就了姚惠芬与苏绣的必然。因为在那里，她第一次看见了一幅世界名画，一幅用丝线绣出来的世界名画《蒙娜丽莎》。蒙娜丽莎绝世的微笑震撼了这位少女的心，她第一次意识到苏绣有那么神奇的力量。那一刻，姚惠芬觉得虽自小与绣为伴，但对刺绣的认识才刚刚开始，心高气傲的她决定这辈子就做一个以绣为生的绣娘，但决不是只绣被面、被套的绣工。

      一切从零开始，已绣了六年的姚惠芬离家拜师重学绣艺，她找到了当时在乡下有点名气的老绣娘学习。一个星期下来，完成了她拜师以来的第一幅作品——一只可爱的波斯小猫，这幅绣品使她成为当时乡下绣了多年的绣娘们的羡慕对象。但随着小猫的完工，姚惠芬的第一次拜师学艺也结束了，因为老绣娘说，已经没法教她了。再拜高师成了回家后的姚惠芬最上心的一件事。

姚惠芬（右）、惠琴姐妹

　　1987年，姚惠芬随着父亲进城找师傅，哪料，一位老师看过了她的绣品后断然回绝，理由是姚惠芬的水平已经很高了。几经努力，姚惠芬终于遇到了在她后来的刺绣路上影响至深的两位老师：一位是沈寿的第三代传人牟志红，还有一位是乱针绣的创始人、苏绣大师任嘒閒。在两位大师长达15年的精心培育和授教下，姚惠芬系统学习了苏绣的理论和技法，由此技艺突飞猛进，作品频频获奖，事业蒸蒸日上。

　　1991年，绣品《花神》获“吴县刺绣精英赛”一等奖；1995年，绣品《张大千肖像》获中国“首届中华巧女手工艺品大奖赛”一等奖，姚惠芬被誉为“中华巧女”； 1999年，绣品《董建华肖像》获“首届中国国家级工艺美术大师精品展”银奖；2000年，绣品《泼彩荷花》获“第二届中国国家级工艺美术大师精品展”金奖；2001年，绣品《水乡系列》获“第三届中国国家级工艺美术大师精品展”金、银奖；2006年，绣品《菏之韵》获“第二届深圳国际文化产业博览会”金奖，绣品《李白诗意》获“北京第41届国际旅交会”金凤凰创新设计大奖金奖；2007年，绣品《写意牡丹》获“第八届中国国家级工艺美术大师精品展”银奖……

　　1997年，为迎接香港回归，姚惠芬在任彗娴大师指导下，化了7个月的时间，创作出虚实乱针绣《董建华肖像》。1998年，她和胞妹姚惠琴在中国刺绣艺术之乡——苏州高新区镇湖镇创办首家刺绣绣庄——琴芬绣庄，取“勤奋”之意。2002年，姚惠芬受国务院新闻办之邀，赴捷克、俄罗斯、罗马尼亚、摩尔多瓦等国进行文化交流并举办绣品展。2005年，她开始运用新的技法绣制水墨绣品系列——《荷之韵》。2006年，她受苏州市人民政府委托，历时5个月完成了绣制国际建筑设计大师贝聿铭肖像，这件绣品被贝聿铭大师本人收藏。同年10月，姚惠芬作为苏州的形象大使赴欧洲进行艺术访问和交流，捷克共和国总理夫人什皮德洛娃看了她的现场表演，惊喜异常地说，“真是难以想象，这会是绣出来的作品。”2006年4月—2007年10月，她又绣制了大型绣品《姑苏繁华图》，历时19个月。

　　2004年，中央电视台《半边天》栏目将姚惠芬评为“年度最精彩女性”。大师任嘒閒如是评价姚惠芬：“她掌握了一套娴熟的传统刺绣针法和技法，任何动物花卉线条平整细腻色彩调和很有功力，是刺绣同龄中的一位优秀者。”