竹雕，也称竹刻。“竹刻者，刻竹也。其作品与书画同，不过以刀代笔，以竹为纸耳。”(赵汝珍《古玩指南》)。竹雕艺术融书法、绘画、雕刻等艺术于一体，是我国民间工艺美术的一朵奇葩，其独特的艺术魅力，向为文人雅士所喜爱。

中国竹雕的历史，渊源悠长，远在墨笔砚发明之前。据文献记载，竹雕的历史可追溯至商朝以前，而据考古发掘，春秋战国时期的实物竹雕尚存。然而，竹雕真正成为一门独特的艺术，则是在明代中期以后，首先兴起于江苏嘉定地区。

朱鹤（号松邻）、朱缨（号小松）、朱稚征，是名闻古今竹雕艺术界的朱氏祖孙三代。他们所形成的“嘉定派”竹刻技法，风格鲜明，自成一体，不但是明末清初时期竹刻艺坛的主导流派，还是清康熙以后嘉定地区各种竹刻新技法流派创导的启蒙。根据史料上记载，明代“嘉定派”竹雕能在方寸之间刻山水、人物、楼阁。朱鹤被誉为“嘉定派”的开创者，其子朱缨继承了父业并将“嘉定派”发扬，而朱稚征则集结了前人的优点，取长补短，是“嘉定派”的集大成者，也是“嘉定竹雕”得以推广并形成流派的关键人物。

朱稚征，号三松，嘉定（今属上海市）人。其作品在选题、构思及创意上，技法比前人更胜一筹，其选技题材内容已经不仅仅局限于其祖其父的选题上，而是视野更为开阔，其面亦更为广泛，他在追慕求真，从现实生活中挖掘美与真实的同时，又善于从旁系艺术，如书画、雕版等中汲取营养，提炼精华，并益以新意。他善于集思广益，广蓄博览，认真揣摩，取其精华，融会理解众家艺术之长为己所用，并且不断推陈出新。在雕刻技法方面，他不但继承了其祖父朱松邻的深刻兼透雕，其父朱小松的平地浮雕技法，还不断探索创新，从而使深刻、浮雕、阴刻、透雕及圆雕等多种技法巧妙而完美地运用于一体，达到了一个新的境界。因而有“小松出名而掩松邻，三松出名而掩小松”之誉。陆扶照在《南村随笔》中说到：“（三松）善画远山淡石，丛竹枯木，尤喜画驴。雕刻刀不苟下，兴至始为之，一器常岁月乃成。”

     朱三松一生勤奋治竹，所留作品甚多，现苏州博物馆中就收藏有其几件作品：“朱三松竹雕春闺幽思笔筒”、“朱三松竹刻桐荫玩月笔筒”以及“竹刻人物搁臂”，这些精巧的竹刻工艺品，表现了他的雕刻水平与艺术风格。

     “竹刻人物搁臂”（图一），长22.6厘米，宽7.6厘米，是以留青浅浮雕的手法制成。松树斜向上耸立，枝叶茂盛，笔法流畅，松树下站立一老人，老人手持木杖，依树而立，身着衣袍，衣物线条简洁流畅，老人面部刻画虽然只有寥寥数笔，但却生动的表现出了老人那安详、宁静的神态。老人上方的天空之中悬挂一轮明月，以一笔弯线表示明月，凸显了月隐云间的画面。树根处植有两株灵芝，傍立两山石，这松树、老人、明月、灵芝、山石共同组成了一副“月下老人”的画面。山石旁浅刻葫芦形的阳文篆体，上书“朱三松”三字印款。

竹的品格是高洁的，文人们常称之为君子，而淡雅精致的竹雕刻物品自然而然的受到了文人们的喜爱，作为书房的用具或案头的陈设，装饰自己的书斋。一件成功的竹雕艺术品往往是作者的情思驰骋于竹之上，用刀来表达自己心中的情感，下刀全凭自己的感悟，再巧妙地运用各种竹雕的技法。“嘉定派”竹刻技法在明嘉靖、万历年间受周边“吴门画派”所倡导的文人画风的熏陶与影响，竹刻艺术品有着浓郁的文人气息和风格。从“竹刻桐荫玩月笔筒”（图二）中，可以看出有“吴门画派”的文人风格。整件作品高10.4厘米，口径5.1厘米，底径5.5厘米。笔筒竹刻技法以浅浮雕为主，整个笔筒以浅浮雕的方式刻画了一组玲珑剔透的湖石假山，山石之间植了梧桐一株，高入云端，又有修竹数竿，空中一轮满月浴于云中，半隐半现，月下有二仕女，一倚于石，作观月状，一缓步而行于月下，画面充满了生活的情趣。一旁落款为“丙午秋日，三松”（图三），书法有董其昌的风格。“丙午”为康熙五年，故而判断此物件应为清初时期的作品。

朱三松除了擅长于运用高浮雕、浅浮雕、深刻等技法外，还善于运用镂雕和圆雕的雕刻技法。他的技术比起前人来说是更加的精炼，所刻的笔筒、臂搁、香筒等物，在当时便是及其珍贵的物件。嘉庆皇帝对朱三松的作品可谓是情有独钟，尝题“传神只作萧疏笔，经久由来以朴存”。“竹雕春闺幽思笔筒”这件作品，足以证明记载的不虚。

“竹雕春闺幽思笔筒”（图四），高14.8厘米，口径7厘米，底径6.8厘米，整件作品刻画了一仕女置身于湖石之间，仕女半倚于湖石之后，抱琴支颐，若有所思，女子神情、衣着、饰品等细微之处，也用刻刀雕刻的清晰生动，连女子手中怀抱的古琴琴弦也根根分明。湖石以竹刻深肤为底，经时间磨蚀变得光亮平滑，但是细细观察还是隐隐可见竹之肤纹，山石环满筒身，以大而流畅的线条刻画出山石之气魄，湖石之剔透。石间斜插红杏一支，春燕穿梭其中，撩人眼目，颇有“红杏枝头春意闹”的意境。仕女一侧置有一方桌，桌上置有酒鼎、胭脂和铜镜等物件，这些皆是女子闺中用具。整件器物融浮雕、圆雕、透雕等雕刻技法于一体，画面层次丰富，用刀圆润劲利。

从这些竹雕艺术品中可以看出，朱三松使刀如笔，下刀干净利落、纵横得宜，在一些不经意的细微处，显示出心手相应的高深功力，多种刀法相互结合，刻出了竹子中的生命。这些竹雕的艺术品，品格淡雅清秀，一如江南的山水，吴中的墨画，随着年代的久远而愈发显得古朴庄重，无论是竹肤的纹理和如玉的筠皮，还是精湛的刀法和奇妙的造型，均给人一种具有种中国特色的古典风格和古朴素雅之美。他的确是竹雕艺术中一朵不败的鲜花，散发着永不消散的浓郁幽香。